Perché gli uomini non parlano di salute con gli amici (e perché dovrebbero iniziare)

Se vuoi parlare di salute con un altro maschio, sarà breve. Per la maggior parte dei ragazzi, parlare di salute non è una novità.

Secondo la ricerca, gli uomini parlano con amici maschi di sport (ovviamente), eventi attuali e lavoro prima di questioni sanitarie.

Un sondaggio Cleveland Clinic: solo il 7% dei maschi discute salute in conversazione casuale con amici. Il 53% dice che la salute non è qualcosa di cui parlano — punto.

Paura di disturbare le "norme" di genere

Tra chi non parla di salute: 38% evita l'argomento perché "non sono affari degli amici", 22% non discute argomenti privati (salute, relazioni) con nessuno. Esperti ritengono che questa reticenza derivi dai messaggi sociali su cosa il corpo maschile dovrebbe essere.

"Il messaggio principale: il corpo maschile è una macchina performativa per lavoro, sport, sesso — non qualcosa di potenzialmente vulnerabile che ha bisogno di cura e aiuto da altri uomini", spiega Michael Addis, professore di psicologia a Clark University, direttore del gruppo di ricerca sul benessere maschile.

"Ci sono norme per ogni genere. Per gli uomini: durezza, indipendenza, autosufficienza, controllo emotivo. Mostrare vulnerabilità fisica o emotiva porta paura e vergogna".

L'omofobia limita anche ciò di cui gli uomini parlano. "Un ragazzo dice ai compagni di golf che ha fatto una biopsia prostatica e loro lo prendono in giro: 'Quanto dovevi amare la procedura... [o hai preso il numero del dottore?'", spiega Addis. "Questo inizia in terza elementare: 'Non piangere al parco giochi'. A 50 anni ha ricevuto il messaggio".

Questa incapacità di discutere salute non è solo cattiva per gli uomini, ma per la società. "La vulnerabilità nascosta degli uomini è il rovescio della dominazione pubblica degli uomini. Ma quando negano dolore e vulnerabilità, queste si insinuano in rabbia, abuso di sostanze, assenteismo, problemi coniugali. Le persone intorno a loro soffrono".

Gli uomini proteggono la loro "immagine" anche di fronte alla morte

Problemi seri si collegano a questo tentativo di preservare l'immagine machista. "Gli uomini hanno 4 volte più probabilità delle donne di morire per suicidio. Muoiono 5-7 anni prima, hanno assistenza preventiva più povera. Vedono meno il medico, bevono di più, fumano di più, usano meno la cintura di sicurezza".

Gli uomini parlano di salute con le donne, però

Buona notizia: il sondaggio riporta che gli uomini parlano ai partner di questioni sanitarie. Il 48% dei maschi USA si rivolge al coniuge o partner prima di discutere un problema di salute.

"Gli uomini sono incoraggiati a confidare nelle donne più che negli altri uomini per problemi fisici o emotivi", dice Addis. "Ci sono cose che gli uomini sono l'uno con l'altro capaci di fare — mascolini. Ma per problemi di salute e paure, la loro storia dice che confidare nei maschi è troppo rischioso: verrebbero vergognati o criticati".

Come possono gli uomini aprirsi?

Dr. Wendy M. O'Connor, terapeuta matrimoniale e familiare a Brentwood (CA), suggerisce di appellarsi al ruolo di padri per incoraggiare migliore comunicazione sanitaria. "Uomini modelli con buona assistenza sanitaria — che fanno sapere alle famiglie che andare dal dottore è normale — lo trasmettono ai figli. Se non hanno paura dei problemi di salute e ne parlano, la conversazione si normalizza".

Anche prima dei figli, gli uomini possono essere incoraggiati a essere orgogliosi di curare la propria salute. "Le donne lo trovano sexy quando gli uomini si prendono davvero cura di sé", afferma O'Connor. "È uno dei tratti che vogliono nei partner".

Anche nelle prime fasi della frequentazione, chiedi agli uomini se vanno dal dottore e della loro storia sanitaria familiare. "Se gli uomini capiscono che questo è importante per le donne a cui sono interessati, sono più propensi ad aprirsi".