Salute e malattia
L'invecchiamento colpisce duramente il sistema riproduttivo femminile, in particolare le ovaie. Studi recenti suggeriscono che la terapia sostitutiva con deidroepiandrosterone (DHEA) possa aiutare alcune donne con problemi di fertilità legati alla qualità degli ovociti, se prescritta e monitorata strettamente da un medico.
Una donna nasce con tutti gli ovociti che avrà mai. La riserva inizia a diminuire prima della nascita e continua fino alla menopausa. Ogni ciclo, una parte degli ovociti rimanenti emerge come "candidati" per il rilascio nelle tube di Falloppio. Con l'età, numero e qualità diminuiscono, in modo marcato dopo i 35 anni. Alcune donne sotto i 35 anni possono avere insufficienza ovarica prematura (riserva ovarica diminuita). Combinato con fluttuazioni ormonali, questo riduce la capacità di concepire.
Il DHEA è un ormone steroideo che si trasforma in altri steroidi (estrogeno e testosterone). Prodotto principalmente dalle ghiandole surrenali in giovani uomini e donne, inizia a diminuire dopo i 30 anni. È associato a acutezza mentale, forza fisica, desiderio sessuale e memoria.
Secondo ricerche del Center for Human Reproduction di New York, la terapia con DHEA è associata a: aumento del numero di embrioni, migliore qualità embrionale, migliori esiti dei trattamenti di fertilità, minori tassi di aborto in donne con diminuita riserva ovarica come principale difficoltà. Per donne con riserva ovarica bassa dovuta a sistema surrenale "pigro" (spesso causato da stress, squilibri glicemici, fattori di stile di vita) e carenza di DHEA naturale, la sostituzione monitorata può supportare l'invecchiamento ovarico e aumentare le chance di gravidanza.
Poiché il DHEA si converte spesso in testosterone, può danneggiare la fertilità in donne che già producono livelli superiori alla media di testosterone. Alti livelli di testosterone possono, in casi estremi, fermare l'ovulazione. Anche aumenti moderati di DHEA o testosterone possono influenzare il ciclo e causare acne e irsutismo. Sebbene il DHEA sia da banco negli USA, i test per determinare necessità e dosaggi devono essere eseguiti da un medico.
Primo passo: controllare i livelli ormonali. Spesso si usa una batteria di test salivari di 2-3 settimane (un test a settimana) per determinare se un protocollo DHEA aiuta o ostacola. Questi test potrebbero non essere disponibili presso medici tradizionali ma sono eseguiti da naturopati. Una volta deciso che il DHEA può giovare, il dosaggio deve essere determinato da un medico qualificato e i livelli ormonali monitorati durante tutto il trattamento.
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