HGH (ormone della crescita): effetti collaterali e rischi a lungo termine

L'HGH (ormone della crescita umano) è promosso come "farmaco miracoloso" anti-invecchiamento: ridurrebbe rughe, aumenterebbe massa muscolare magra, perdita di grasso, libido. Vendite mondiali 1,5-2 miliardi $ (2008, JAMA). Tuttavia, ogni azienda ha formula diversa e mancano studi clinici a lungo termine.

Identificazione e status legale

L'HGH è prodotto dall'ipofisi, promuove crescita ossea/muscolare e regola metabolismo; livelli declinano con l'età. Carenze genuine (non legate all'invecchiamento) richiedono iniezioni prescritte. La FDA non approva HGH per anti-aging o bodybuilding (avviso gennaio 2007: prescriverlo/distribuirlo per tali usi è illegale). Uno studio JAMA 2002 riportò effetti avversi nel 40% dei volontari.

Studio JAMA 2002 (26 settimane, NIA + Johns Hopkins)

• Effetti collaterali comuni: dolori articolari, gonfiore, sindrome del tunnel carpale.
• Gravi: aumentata intolleranza al glucosio e diabete negli uomini; edema (ritenzione liquidi) nelle donne.
• Tutti gli effetti, incluso diabete, scomparvero 2-6 settimane dopo la sospensione.

Rischi a lungo termine (studi su coorti trattate in infanzia)

• Lancet 2002: 1.848 pazienti UK trattati 1959-1985. Rischio mortalità per cancro significativamente elevato, in particolare colon-retto e linfoma di Hodgkin.
• PNAS 2004: produzione di HGH da cellule tumorali al seno ne facilita crescita invasiva e metastatica.

Conclusione degli esperti

Il Dr. Marc R. Blackman (primo autore studio JAMA) osserva: "C'è ancora molto che non sappiamo... troppe conseguenze avverse note e potenziali. Non possiamo raccomandarlo fuori da sperimentazioni cliniche controllate."