Sviluppo umano nel grembo materno: i tre trimestri

Lo sviluppo prenatale è un processo complesso che dura in media 40 settimane (38-42). In questo breve tempo un singolo ovulo fecondato diventa un bambino completo. Il percorso si divide in tre trimestri.

Primo trimestre (settimane 0-13)

Dall'ultima mestruazione: fecondazione, divisione cellulare, impianto nell'utero. Dopo l'impianto la sfera cellulare diventa embrione: si formano cuore, sistema circolatorio e nervoso. Alcune cellule originano tessuti di supporto: sacco amniotico, placenta, cordone ombelicale (scambio sangue madre-bambino). Alla fine del trimestre: arti, lineamenti, genitali e tutte le maggiori strutture corporee sono formate; il bambino si muove (non ancora percepibile). Passa da embrione a feto.

Secondo trimestre (settimane 14-26)

Crescita da ~15 cm e 110 g a ~35 cm e 1,1 kg. Si formano dettagli: impronte digitali, ciglia, unghie. Coperture protettive: lanugine (fine peluria) e vernice caseosa (sostanza cerosa) che proteggono dal liquido amniotico. Movimenti più forti: stretching, contrazioni muscolari, spostamenti nell'utero.

Terzo trimestre (settimana 27 - nascita)

Tutti i maggiori sviluppi sono completati; il feto potrebbe sopravvivere fuori dall'utero anche all'inizio. Cervello in rapida maturazione, ossa si calcificano, polmoni maturano. Singulti da "prove di respirazione" (muove liquido amniotico dentro/fuori polmoni). Rapido accumulo di grasso: pelle meno rossa/rugosa. Occhi si aprono (chiusi da inizio secondo trimestre). Alla fine si mette in presentazione cefalica. Alla nascita: 2,7-4,5 kg, 48-53 cm.