Il gergo dei bambini: cos'è, quando inizia e perché è importante per lo sviluppo del linguaggio

Capita spesso: ascolti il tuo bambino e ti sembra che stia tenendo una conversazione articolata… in una lingua sconosciuta. In un certo senso è proprio così. Quel "borbottio" avanzato che gli esperti chiamano gergo (o jargoning) imita in modo sorprendente il parlato adulto: ha intonazione, pause, ritmo, andamento discorsivo. Ogni tanto spunta una parola riconoscibile, e il bambino può persino ridere tra una "frase" e l'altra. È il suo modo di allenarsi per il vero linguaggio.

Che cos'è esattamente il gergo?

Il gergo è una tappa normale della sviluppo linguistico. Arriva dopo i vagiti, i balbettii e la lallazione canonica (la produzione di lunghe catene sillabiche come "bababa", "dadada"). I termini "gergo" o "jargoning" descrivono uno specifico pattern vocale tipico del bambino che non ha ancora acquisito molte parole reali. Il gergo riproduce la struttura del discorso: quando il tuo bambino "chiacchiera" in questo modo, dimostra di aver interiorizzato la melodia della lingua e di aver capito che il linguaggio serve a comunicare.

Quando compare?

Secondo l'infermiera pediatrica Lisa-Ann Kelly (PediatricAdvice.net), la maggior parte dei bambini inizia a produrre gergo tra i 12 e i 18 mesi. Tra i 15 e i 18 mesi compaiono le prime parole vere inserite nel flusso del gergo. Anche se il suono è incredibilmente simile a un discorso reale, la maggior parte del gergo rimane incomprensibile a chiunque tranne il bambino stesso. Secondo Pediatrics in Review (giugno 2011), tra i 24 e i 30 mesi il gergo dovrebbe diminuire progressivamente, lasciando spazio a un vocabolario prevalentemente composto da parole reali.

Qual è la sua funzione?

Il gergo è il tentativo del bambino di colmare il divario tra ciò che vuole esprimere e le parole che possiede. "Riempie i vuoti" con suoni inventati che seguono la prosodia della lingua madre. Man mano che il lessico si espande, il gergo svanisce naturalmente. A volte riesci a intuire il messaggio e a rispondere in modo pertinente; altre volte un "Davvero?" o "Ma che bravo!" è la risposta migliore. Se la frustrazione per la mancata comprensione è alta, l'uso di immagini o segni (come suggerisce la logopedista Laura Mize su Teach Me to Talk) può fare da ponte.

Quando preoccuparsi

Se il gergo persiste come modalità prevalente oltre i 2 anni, può segnalare un ritardo del linguaggio, dell'udito o dello sviluppo. Pietre miliari di riferimento:

• A 2 anni, gli estranei dovrebbero capire circa il 50% di ciò che dice il bambino.
• A 3 anni, la comprensibilità per gli estranei sale al 75% (libro di testo Pediatrics).
• Per i genitori, che conoscono il "dialetto" del figlio, la soglia è il 90% a 3 anni (Laura Mize).

Se hai dubbi sul rispetto di queste tappe, parlane con il pediatra per una valutazione logopedica.