Funzioni di Carboidrati e Proteine: Energia, Struttura e Regolazione Metabolica

Carboidrati e proteine appartengono ai macronutrienti, sostanze necessarie in grandi quantità perché il corpo svolga le sue funzioni vitali. Ognuno ha ruoli specifici e insostituibili: consumarne quantità adeguate è essenziale per il corretto funzionamento dell'organismo.

Funzione dei carboidrati

La funzione principale dei carboidrati è fornire energia, soprattutto al cervello e al sistema nervoso. Durante la digestione, l'amilasi li scompone in glucosio. Il pancreas rilascia insulina, che veicola il glucosio nelle cellule per la produzione di ATP. Il glucosio in eccesso viene immagazzinato nel fegato come glicogeno. Durante il digiuno prolungato, il glucagone converte il glicogeno in glucosio per mantenere la glicemia stabile.

Il ruolo della fibra

La fibra, un carboidrato non digeribile, ha funzioni cruciali:

• Previene e cura la stitichezza, riduce il rischio di diverticolite
• Attrae acqua nell'intestino, ammorbidisce le feci e ne aumenta il volume
• Rallenta l'assorbimento degli zuccheri, migliorando il controllo glicemico e riducendo il rischio di diabete tipo 2
• Rallenta la digestione, aumenta la sazietà e aiuta il controllo del peso

Funzioni delle proteine

Le proteine forniscono supporto strutturale (collagene per vasi, ossa, pelle), permettono la sintesi di enzimi e ormoni, mantengono l'equilibrio idrico e acido-base, e fungono da trasportatori (ossigeno, lipidi, vitamine, elettroliti, scorie). Possono fornire energia in assenza di carboidrati, ma grassi e carboidrati sono più adatti a questo ruolo (Joan Salge Blake, Nutrition and You).

Raccomandazioni quantitative

In una dieta da 2.000 kcal/giorno:

• Carboidrati: 45-65% delle calorie → 225-325 g (4 kcal/g)
• Proteine: 10-35% delle calorie → 50-175 g (4 kcal/g)