Come il corpo regola la glicemia: pancreas, insulina e glucagone

Il glucosio è l'unico carburante per i neuroni e deve essere costantemente disponibile nel sangue, ma in un range stretto (70-110 mg/dL a digiuno) per evitare tossicità. Il pancreas, ghiandola mista (endocrina ed esocrina), è il regolatore chiave.

Funzione endocrina pancreatica: isole di Langerhans

• Cellule α (25%): secernono glucagone → aumenta glicemia (glicogenolisi + gluconeogenesi epatica).
• Cellule β (75%): secernono insulina → diminuisce glicemia (uptake cellulare, glicogenosintesi, inibizione gluconeogenesi).

I capillari attorno alle isole riversano gli ormoni direttamente nel circolo ematico.

Il ciclo a feedback negativo

I recettori pancreatici (e ipotalamici) monitorano la glicemia:

1. Glicemia ↑ → stimola cellule β → insulina ↑ → glicemia ↓.
2. Glicemia ↓ → stimola cellule α → glucagone ↑ → glicemia ↑.

Insulina e glucagone si antagonizzano a vicenda: l'insulina inibisce la secrezione di glucagone e viceversa. Questo controllo stretto protegge da fluttuazioni dannose.

Somatostatina: il modulatore

Cellule δ delle isole secernono somatostatina, che inibisce sia insulina che glucagone (e GH), modulando finemente la risposta.