Acido folico e metabolismo: coenzimi, sintesi DNA, omocisteina e rischi da carenza

Acido folico = vitamina B9, idrosolubile, necessaria per metabolismo normale. Metabolismo = trasformazioni chimiche nel corpo: catabolismo (rottura) e anabolismo (costruzione). Folato aiuta diverse di queste reazioni.

Ruolo co-enzimatico

Enzimi = proteine "macchine" che accelerano reazioni chimiche. Folato e altre vitamine si legano a enzimi specifici → li abilitano a funzionare.

Metabolismo del DNA

Folato aiuta enzimi cellulari a: sintetizzare, riparare, regolare DNA. Basi DNA: purine (guanina, adenina) + pirimidine (timina, citosina). Folato sintetizza le prime tre. Trasferisce gruppi metilici (-CH3) sul DNA: quando aggiunti a regione specifica → quel DNA non viene più usato → folato regola espressione genica.

Metabolismo degli aminoacidi

Aminoacidi → proteine. Sintesi metionina richiede folato + B12. Metionina da omocisteina. Carenza folato → ↑ omocisteina → problemi salute.

Conseguenze della carenza

• ↓ Globuli rossi → anemia (midollo osseo: cellule a rapida divisione colpite da ↓ metabolismo DNA).
• Difetti nascita: inibizione processi metabolici in sviluppo embrionale.
• ↑ Omocisteina → rischio cardiovascolare.
• Danni DNA → potenziale cancerogeno.