Depressione: effetti a breve e lungo termine su mente, corpo e relazioni
La depressione maggiore (MDD) colpisce >14 mln americani/anno (NIMH). Non è "tristezza" ma disfunzione neurobiologica (serotonina, noradrenalina, dopamina, BDNF, asse HPA, infiammazione). Durata >2 settimane + compromissione funzionale.
Sintomi nucleari (DSM-5)
- Umore depresso / anedonia (perdita interesse/piacere)
- Astenia, affaticabilità, rallentamento/agitazione psicomotoria
- Insonnia/ipersonnia, ipo/iperfagia, calo/aumento peso
- Senso colpa/inutilità, difficoltà concentrazione/memoria, ideazione suicidaria
- Dolori somatici inspiegabili (cefalea, lombalgia, addominali)
Effetti a breve termine (settimane-mesi)
- Disimpegno sociale, lavorativo, ricreativo
- Negligenza igiene, alimentazione, sonno → circolo vizioso
- Performance cognitiva ridotta (attenzione, memoria lavoro, decision making)
- Rischio comportamenti autolesivi, abuso sostanze (automedicazione)
- Assenteismo/presenteeismo lavorativo, conflitti relazionali
Effetti a lungo termine (mesi-anni, se non trattata)
- Neurobiologici: riduzione volume ippocampo/corteccia prefrontale, connettività alterata
- Fisici: immunosoppressione → infezioni ricorrenti; infiammazione cronica → ↑ rischio CV, diabete, osteoporosi, demenza
- Cronificazione dolore: sensibilizzazione centrale → fibromialgia, cefalea cronica, lombalgia
- Relazionali: isolamento, rottura legami affettivi, genitorialità compromessa
- Occupazionali: disabilità lavorativa, pensionamento anticipato, povertà
- Mortalità: suicidio (15% casi gravi), eccesso mortalità CV/metabolica
Eziologia multifattoriale
Genetica (ereditarietà ~40%) + stressori ambientali (lutti, traumi, stress cronico, malattie mediche) + vulnerabilità psicologica (tratti personalità, stili cognitivi negativi).
Trattamento evidence-based
- Psicoterapia: CBT (gold standard), ACT, IPT, MBCT. Efficace da sola (lieve-moderata) o combinata
- Farmacoterapia: SSRI (sertralina, escitalopram), SNRI (venlafaxina, duloxetina), altri. Latenza 2-6 settimane. Mantenimento 6-12 mesi post-remissione
- Neuromodulazione: TMS, ECT (resistenti)
- Stile di vita: esercizio aerobico (antidepressivo moderato), sonno regolare, dieta mediterranea, luce solare, supporto sociale
Messaggio chiave
La depressione si cura. Più precoce l'intervento, meglio l'outcome. Non aspettare: parli con il medico.