Tumore del colon nei bambini: sintomi, screening e importanza della diagnosi precoce
Il cancro colorettale pediatrico è raro (0,3-1,5 casi per milione in Occidente) ma aggressivo. Nei bambini i tumori sono spesso nel colon destro, causando sintomi più sfumati e ritardando la diagnosi. La familiarità e la vigilanza sono cruciali.
Fattori di rischio genetici
La maggior parte dei casi pediatrici è legata a sindromi ereditarie:
- Poliposi adenomatosa familiare (FAP)
- Sindrome di Lynch (HNPCC)
- Poliposi giovanile
- Sindrome di Peutz-Jeghers
Bambini con queste condizioni o storia familiare di tumori (colon, seno, endometrio, ovaie, prostata) necessitano sorveglianza intensiva.
Sintomi (spesso tardivi)
- Stipsi persistente
- Feci "a nastro" (stenosi da massa)
- Crampi addominali bassi
- Sangue rosso vivo nelle feci (ematochesia)
- Perdita di peso inspiegabile
- Nausea, vomito, meteorismo
- Affaticamento cronico (anemia da sanguinamento occulto)
Il tumore può crescere anni asintomatico. La sintomatologia compare spesso in stadio avanzato.
Screening e diagnosi
Nei bambini a rischio, lo screening precoce migliora la prognosi:
- Ricerca sangue occulto fecale (FIT)
- Colonscopia (gold standard, permette biopsia)
- Colonscopia virtuale (TC colon) o clisma opaco se colonscopia non fattibile
- Biopsia istologica: diagnosi definitiva
Evitare la diagnosi ritardata
- I genitori di bambini a rischio devono richiedere screening programmati
- Se il medico ritarda, cercare seconda opinione
- Tenere copia di tutti i referti
- Fidarsi dell'intuizione genitoriale: "qualcosa non va"
La diagnosi precoce nei bambini è difficile ma salva la vita. I tassi di guarigione sono alti se preso allo stadio iniziale.