Chimica dell'Ansia: Neurotrasmettitori, Circuiti Cerebrali e Target Farmacologici

L'ansia = paura, nervosismo, preoccupazione per anticipazione evento spiacevole. Trigger: performance, perdita, confronto. Disturbi d'ansia → ansia frequente/intensa, trigger specifici, irrazionali, o nulli. Reazioni chimiche corporee complesse.

Sintomi e Risposta "Fight-or-Flight"

Tachicardia, sudorazione, iperventilazione, nausea, tensione muscolare. ↑Pressione, ↑metabolismo. Risposta fight-or-flight = preparazione ad azione rapida (affrontare/fuggire). Paura = minaccia immediata; ansia = anticipazione. Corpo risponde identicamente.

Meccanismo Neurale: Locus Ceruleus e Noradrenalina

Stress → neuroni locus ceruleus (truncencefalo) ↑firing. Noradrenalina → midollo spinale e aree cerebrali. Rilascio da terminazioni nervose → cuore, vasi, centri respiratori → tachicardia, ipertensione, tachipnea.

Amigdala e Asse HPA: Il Cuore della Risposta allo Stress

Amigdala (profondo cervello) interpreta segnali sensoriali. Minaccia → allerta resto cervello + ippocampo (memoria evento → storage amigdala). Entrambi attivano asse HPA (ipotalamo-ipofisi-surrene) = regolazione risposta stress.

Amigdala → sostanza grigia periacqueduttale → midollo spinale → risposta analgesica (sopprime dolore in emergenza, es. freezing animale spaventato).

Neurotrasmettitori Chiave e Target Farmacologici

5 neurotrasmettitori nell'ansia:

• Inibitori (calmano): Serotonina, GABA.
• Eccitatori (innescano): Noradrenalina, CRH (corticotropin-releasing hormone), Colecistochinina.

Nei disturbi d'ansia: squilibrio → alterazione sequenza normale. Farmaci agiscono su 1+ di questi:

• Benzodiazepine (Valium): ↑GABA → sopprimono ansia.
• SSRI: ↑disponibilità serotonina → calmano ansia, panico, ossessioni.