Perché la dipendenza da oppiacei sta accadendo a così tanti di noi?

I tassi di mortalità per uso di oppioidi sono più che triplicati dal 1999 e rivendicando la vita di celebrità preferite come Prince Heath Ledger e Philip Seymour Hoffman gli oppiacei hanno fatto notizia nazionale.

Inoltre per il La prima volta nella storia americana l'aspettativa di vita negli Stati Uniti che è costantemente aumentata nel corso degli anni è calata per i bianchi americani secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I dati del CDC mostrano anche che l'uso di oppioidi da prescrizione è salito alle stelle aumentando di oltre dieci volte dall'inizio del secolo.

Perdona le statistiche morbose ma l'abuso di farmaci da prescrizione e senza prescrizione medica principalmente oppioidi è stato il riflettore nazionale. E conosci già i nomi di molti di questi farmaci: la morfina il fentanil e l'ossicodone che sono disponibili solo con prescrizione medica e l'eroina che è un comune farmaco da strada.

Che cosa sono gli oppioidi?

Gli oppioidi sono farmaci che si legano a specifici recettori situati sulle membrane delle cellule nervose. Questa interazione avvia una serie di cambiamenti biochimici all'interno delle cellule che si traducono in sollievo dal dolore. Questi recettori cellulari e i conseguenti cambiamenti all'interno delle cellule nervose fanno tutti parte del sistema stesso del corpo per la gestione del dolore - probabilmente avete sentito il termine "endorfina" usato per descrivere queste sostanze chimiche endogene che ci aiutano a gestire il dolore - e quando usiamo un oppioidi stiamo semplicemente approfittando di questo sistema preesistente.

Gli oppioidi possono essere naturali (ad es. morfina) sintetici (ad es. metadone) o semisintetici (ad es. ossicodone).

Cosa c'è di così male negli oppioidi?

Il sollievo dal dolore ovviamente è una cosa molto buona ma il problema con gli oppioidi è duplice:

1. Sono mortali

Possono avere seri effetti collaterali inclusa la depressione respiratoria e morte. Infatti più della metà di queste gravi overdose si verificano nei pazienti che usano i farmaci esattamente come prescritti dai loro fornitori di assistenza sanitaria e nelle linee guida accettate. La maggior parte dei casi di sovradosaggio si verifica anche nei pazienti che assumono oppioidi insieme ad un altro farmaco psicoattivo come una benzodiazepina (ad es. Valium).

2. L'uso inizia in modo innocente quindi scorre rapidamente fuori controllo

sono avvincenti nel senso che inizi ad aver bisogno sempre più del farmaco per sentire i suoi effetti (il corpo si adatta essenzialmente alla dose attuale e richiede quantità maggiori per ottenere gli stessi risultati) e passerà attraverso le agonie del ritiro se ti fermi. Le persone diventano dipendenti da queste droghe spesso in modo del tutto innocente assumendole per alleviare il dolore ma presto diventano agganciate a loro perché riducono anche l'ansia e possono produrre uno stato di euforia.

La dipendenza spesso porta a comportamenti illegali come "Dottore shopping" per ottenere più farmaci da prescrizione o furti e prostituzione per permettersi il costo di droghe da strada (di solito eroina). La dipendenza può essere così profonda che l'intera giornata di una persona può incentrarsi sull'ottenere più farmaci rinunciare agli obblighi del lavoro e della vita familiare.

Se questi farmaci sono così pericolosi perché i medici li prescrivono?

Non abbiamo molte buone opzioni per il controllo del dolore. Per il dolore minore il paracetamolo o un farmaco antinfiammatorio non steroideo come il naprossene di solito sono sufficienti. Per alcuni tipi specifici di dolore come il dolore causato dai nervi infiammati che vediamo con fuoco di Sant'Antonio o neuropatia diabetica farmaci antidepressivi (ad esempio amitriptilina o fluoxetina) o farmaci antisepressivi (ad esempio gabapentin) può essere molto utile. p> Ma per altri tipi di dolore in particolare il dolore più grave o il dolore cronico che spesso vediamo nei sopravvissuti al cancro i farmaci oppiacei rimangono l'opzione più efficace.

La maggior parte delle persone che assumono oppioidi per il dolore grave o cronico può farlo in modo sicuro ed efficace sotto la supervisione del proprio fornitore di assistenza sanitaria. Sfortunatamente tuttavia molte persone si rivolgono a droghe da strada come l'eroina quando non sono in grado di ottenere una ricarica di prescrizione o iniziano a utilizzare in modo errato la loro prescrizione di oppioidi - assumendo dosi sempre più alte o assumendole più frequentemente - a causa dell'alta it.

Molte persone si agganciano quando chiedono di "prendere in prestito" una pillola o due da un amico o un familiare.

Che cosa viene fatto per invertire questa tendenza?

Il CDC in Atlanta ha emesso nuove linee guida per l'uso di oppioidi da prescrizione. Tra le raccomandazioni:

Se possibile i farmaci non oppioidi insieme alla terapia non farmacologica (ad es. Esercizio fisico o terapia comportamentale cognitiva) dovrebbero essere usati per controllare il dolore cronico. Gli oppioidi devono essere usati solo se sono necessari e si dimostrano utili (ad es. Nei pazienti con dolore correlato al cancro o in quelli che sono malati terminali).

1. Quando si utilizzano oppioidi utilizzare le dosi più basse possibili. Per il dolore acuto (ad es. Da una distorsione alla caviglia errata) non dovrebbero essere prescritti per più di sette giorni.

2. I medici prescrittori e i pazienti devono comprendere i rischi della terapia con oppioidi e tranne in rari casi non devono essere combinati con altri farmaci psicoattivi e alcolici.

3. I medici prescrittori e i pazienti devono tenersi in stretto contatto. L'urina del paziente deve essere periodicamente monitorata per l'uso di altri farmaci e i medici prescrittori dovrebbero essere all'erta per l'uso improprio di oppiacei; il naloxone può essere offerto a pazienti ad alto rischio di uso eccessivo di oppiacei.

4. È importante riconoscere che il dolore cronico può avere un effetto devastante sulla vita dei pazienti ma allo stesso tempo impedire la somministrazione di farmaci in grado di alleviare il dolore non è accettabile. Se la terapia oppioide è ritenuta appropriata per te considera la firma di un accordo di partnership con il tuo medico che sottolinea tutti i punti sopra menzionati chiarendo che ci sei dentro.

Collaborando con il tuo medico spesso con l'assistenza di specialisti nella gestione del dolore cronico puoi ridurre drasticamente i rischi associati alla terapia con oppioidi e ottenere risultati sicuri e accettabili.