Vitiligine o infezione fungina? Come distinguerle correttamente

La vitiligine colpisce circa l'1% della popolazione: i melanociti (cellule produttrici di melanina) vengono distrutti o smettono di funzionare, causando chiazze di depigmentazione completa (bianco latte/gesso) con bordi netti. La causa esatta è ignota (ipotesi autoimmunitaria, genetica, stress ossidativo). Non è contagiosa. Le micosi cutanee, invece, sono infezioni da funghi (dermatofiti, lieviti) che alterano il colore della pelle in modi diversi e sono trasmissibili. Confonderle ritarda la terapia corretta.

4 chiavi differenziali cliniche

Caratteristica	Vitiligine	Micosi cutanea
Colore	Ipopigmentato → bianco latte (perdita totale melanina)	Ipo- o iperpigmentato (rosa, bruno, bianco sporco), mai bianco gesso
Texture	Normale: liscia, elastica, senza scaglie	Spesso alterata: desquamazione, ispessimento (lichenificazione), crosticine
Bordi	Netti, spesso iperpigmentati (bordo più scuro)	Arrossati, infiammati, a volte rilevati (bordo attivo)
Prurito	Raro, lieve se presente	Frequente, da lieve a intenso, spesso notturno
Contagio	Assente	Sì: contatto diretto, asciugamani, spogliatoi, docce comuni (es. tigna, piede d'atleta)

Quadri fungini comuni sul viso e corpo

• Pityriasis versicolor: macchie fini, desquamanti, ipo/ipercromiche su tronco, collo, braccia. Lievito Malassezia (commensale che diventa patogeno).
• Tinea corporis/faciei: anelli eritematosi, desquamativi, bordo rilevato attivo, centro che schiarisce. Dermatofiti.
• Candidosi intertriginosa: rossore vivo, orlato da pustole satelliti, in pieghe cutanee.

Esami diagnostici (eseguiti dal dermatologo)

1. Luce di Wood (365 nm): vitiligine → fluorescenza bianco-latte brillante; micosi → variabile (es. Malassezia giallo-verde, alcuni dermatofiti verde-mela).
2. Esame micologico diretto: striscio con KOH 10-20% al microscopio → ife, spore, lieviti.
3. Coltura fungina: identificazione specie e sensibilità antifungini (2-3 settimane).
4. Biopsia cutanea (raro): assenza melanociti in vitiligine; ife nello strato corneo in micosi.

Quando rivolgersi al medico

• Chiazze che si allargano o ne compaiono di nuove
• Prurito, bruciore, desquamazione, essudazione
• Coinvolgimento mucose, capelli (leucotrichia), unghie
• Storia di malattie autoimmuni (tiroidite, diabete tipo 1) → maggior rischio vitiligine
• Immunodepressione, diabete, terapia antibiotica/steroidea recente → maggior rischio micosi

Bottom line: solo il dermatologo può dare diagnosi certa e prescrivere la terapia mirata (fototerapia UVB, corticosteroidi topici, inibitori calcineurinici, JAK-inibitori per vitiligine; antimicotici topici/sistemici per micosi). L'autodiagnosi ritarda la cura e, nel caso delle micosi, favorisce la diffusione ad altri.