Pygeum africanum e caduta dei capelli: evidenze e limiti

Il Pygeum (Prunus africana), albero africano la cui corteccia è usata in Europa per l'ipertrofia prostatica benigna (IPB), è presente in molti integratori anticaduta per la sua presunta azione inibitoria sulla 5-alfa-reduttasi. Tuttavia, non esistono studi clinici sull'uomo che ne dimostrino l'efficacia specifica per l'alopecia androgenetica.

La connessione prostata-capelli

Sia IPB che alopecia androgenetica sono guidate dal DHT. La finasteride 1 mg (Propecia) tratta la calvizie; la finasteride 5 mg (Proscar) tratta l'IPB. Entrambe inibiscono la 5-alfa-reduttasi di tipo II, riducendo il DHT.

Cosa dice la letteratura

Secondo l'American Hair Loss Association, la soppressione del DHT mantiene i follicoli produttivi. Il prof. Jean Krutmann (Nutrition for Healthy Skin) afferma che il Pygeum "si ritiene inibisca la 5-alfa-reduttasi", dando plausibilità biologica. Tuttavia, specifica: "non ci sono prove scientifiche a supporto dell'uso per la calvizie maschile", pur essendo spesso incluso in formulazioni erboristiche anticaduta.

Dosaggio e sicurezza

• Nessun dosaggio stabilito per alopecia (mancanza trials)
• Per IPB: 25-200 mg/die di estratto standardizzato
• Effetti collaterali rari: lievi disturbi gastrointestinali
• Nessuna interazione nota con farmaci/integratori
• Specie a rischio per sovrasfruttamento: preferire prodotti da piantagioni certificate

Conclusione pratica

Il Pygeum ha razionale biologico e sicurezza apparente, ma manca validazione clinica per la caduta dei capelli. Chi cerca trattamenti evidence-based dovrebbe privilegiare minoxidil e finasteride (unici approvati FDA). Il Pygeum può essere considerato come complemento in un approccio integrato, sotto supervisione medica, non come terapia primaria.