Esperimento Rosenhan (1973): Pseudopazienti, Misdiagnosi e Riforma Psichiatrica

Lo studio seminale di David Rosenhan "On Being Sane in Insane Places" (Science, 1973) ha esposto fallimenti critici nella diagnosi psichiatrica.

Disegno

• 8 pseudopazienti (incluso Rosenhan) si presentarono a 12 ospedali con singolo sintomo: "sentire voci che dicono 'vuoto', 'cavo', 'tonfo'."
• Tutti ricoverati; 11 diagnosticati con schizofrenia, 1 con psicosi maniaco-depressiva.
• Una volta ricoverati, si comportarono normalmente, riferirono cessazione sintomi.

Risultati

• Fallimento diagnostico: Staff non rilevò sanità; comportamenti normali patologizzati (prendere appunti = "comportamento scrittura").
• Disumanizzazione: Staff evitava contatto; pazienti ignorati; privacy violata.
• Durata degenza: 7–52 giorni (media 19); diagnosi dimissione: "schizofrenia in remissione".
• Seconda fase: Ospedale sfidato a rilevare pseudopazienti; falsamente identificarono 41/193 veri pazienti come impostori.

Impatto

Catalizzò riforma DSM-III (criteri operazionalizzati), deinstitutionalizzazione, movimento diritti pazienti, enfasi su affidabilità/validità diagnosi. Rimane monito su etichettamento e potere istituzionale.