Comprendere la Schizofrenia: Impatto sulle Famiglie e Opzioni di Trattamento

Due milioni di adulti negli Stati Uniti vivono con la schizofrenia. Le persone con schizofrenia soffrono di pensiero delirante, disturbi emotivi, incapacità di distinguere realtà da fantasia e difficoltà a prendere decisioni. Secondo la National Alliance on Mental Illness, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha elencato la malattia tra le sue prime 10 malattie devastanti. Tuttavia, la schizofrenia è una condizione trattabile e gestibile, a condizione che la persona con schizofrenia riceva trattamento adeguato da psichiatri, psicologi, consulenti e le loro famiglie e amici.

Effetti Biologici

Mentre la causa esatta della schizofrenia è ancora sconosciuta, le evidenze suggeriscono che lo sviluppo del disturbo è duplice: genetica e ambiente. In confronti cerebrali tra quelli con schizofrenia e quelli senza il disturbo, sono state trovate differenze in struttura e attività cerebrale. Questa scoperta insieme ad altri studi ha portato i ricercatori all'idea che il disturbo abbia una componente genetica. Il gene della schizofrenia non causa la schizofrenia, ma rende una persona più vulnerabile a manifestarne successivamente i sintomi. Combinata con questa vulnerabilità, certe persone cresciute in particolari ambienti hanno rischi più alti di sviluppare schizofrenia rispetto a chi non ha il gene. A causa della componente genetica, le famiglie che si prendono cura di una persona con schizofrenia possono preoccuparsi di aver causato la malattia o che la malattia possa colpire qualcuno in una generazione successiva.

Effetti Emotivi

Colpa, risentimento, rabbia, imbarazzo, confusione e disperazione sono alcune delle miriadi di emozioni sentite da chi è legato a e si prende cura di qualcuno con schizofrenia. I genitori si sentono colpevoli e risentiti se hanno un figlio con schizofrenia, preoccupandosi di aver causato in qualche modo lo sviluppo della malattia. I figli di persone con schizofrenia sono suscettibili a sentimenti di colpa, rabbia, risentimento e confusione. I bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili se un genitore con schizofrenia li coinvolge nel loro pensiero delirante. I fratelli di persone con schizofrenia possono sentirsi confusi e arrabbiati perché il fratello o sorella ha sviluppato la malattia e loro no.

Effetti Sociali

Avere la schizofrenia può rendere mantenere un lavoro, relazioni e cura personale enormemente difficile. Il peso di queste difficoltà è anche sopportato dai familiari che si prendono cura di una persona con schizofrenia. Le persone possono essere imbarazzate ad avere altri familiari o amici in visita se la persona con schizofrenia si comporta in modo erratico o anormale. Gli adolescenti figli di persone con schizofrenia non solo devono affrontare le pressioni dei loro anni adolescenziali, ma l'ulteriore confusione e risentimento di avere un genitore diverso dagli altri. Per chi è sposato o in relazione con qualcuno con schizofrenia, attività semplici e solitamente piacevoli come partecipare a un evento o andare a cena possono essere snervanti. La preoccupazione è che si debba controllare il comportamento del partner o che la persona con schizofrenia possa agire in pubblico.

Effetti Finanziari

Poiché le persone con schizofrenia spesso agiscono sui loro deliri o sentimenti di paranoia, trovano difficile mantenere un impiego, causando stress finanziario sulla famiglia che se ne prende cura. Anche per le famiglie con un parente schizofrenico, il trattamento causa tensione finanziaria. Le persone con schizofrenia richiedono farmaci, terapia e le altre necessità della vita per prosperare. Programmi come l'Invalidità della Previdenza Sociale sono in atto per alleviare l'onere finanziario, ma anche fare domanda per questi programmi (e aspettare la risposta) può essere stressante.

Effetti Familiari

Nonostante le difficoltà e sfide affrontate dalle famiglie che si prendono cura di qualcuno con schizofrenia, la probabilità di un esito positivo è molto maggiore per quelli con famiglie di supporto che per quelli che soffrono senza supporto familiare. Le famiglie che si prendono cura o hanno a che fare con un parente con schizofrenia dovrebbero anche cercare supporto e consulenza. A causa degli impatti emotivi, sociali e finanziari che la schizofrenia ha su una famiglia, i membri della famiglia dovrebbero supportarsi a vicenda e mantenere una prospettiva positiva.