Salute e malattia
La schizofrenia è un disturbo mentale che colpisce tra lo 0,4% e lo 0,6% degli esseri umani. Il sintomo sovrastante dei pazienti schizofrenici è una percezione distorta o distaccata dalla realtà. Anche se ci sono farmaci e trattamenti che possono aiutare a controllare i sintomi della schizofrenia, non c'è cura, come per molti disturbi mentali.
Il termine "sintomi positivi" non si riferisce ai sintomi che sono "buoni", ma piuttosto al fatto che sono più ovvi di altri sintomi. Questi sintomi includono allucinazioni visive e uditive, deliri, e "disturbo del pensiero", che influisce sulla capacità di formare pensieri in modo logico o normale. Questo spesso si manifesta in difficoltà con il linguaggio.
I sintomi negativi sono, piuttosto che qualcosa di insolito aggiunto a un individuo, qualcosa di normale che viene indebolito o rimosso. Questo spesso si manifesta come "piattezza" emotiva: linguaggio monotono, mancanza di piacere, riluttanza a parlare e comportamento antisociale. Questi sintomi sono a volte confusi con pigrizia.
I sintomi cognitivi sono spesso i più difficili e sottili da diagnosticare. Si manifestano come incapacità di prestare attenzione, lento richiamo di memorie a breve termine, e difficoltà nel prendere decisioni.
Nessuna causa singola e definitiva è stata trovata per la schizofrenia. Molti medici e ricercatori credono che la condizione sia una combinazione di diversi possibili fattori. Alcuni fattori comuni sono eredità genetica, complicazioni durante il parto, infezioni infantili, esperienze di vita traumatiche, e disturbi strutturali o chimici nel cervello.
Non c'è test di laboratorio per la schizofrenia, quindi la diagnosi viene fatta sia dal comportamento dell'individuo che attraverso sintomi auto-riportati. Solo un professionista di salute mentale adeguatamente addestrato può diagnosticare la schizofrenia.
Schizofrenia