Salute e malattia
Secondo Scientific American, la psicopatia o disturbo psicopatico colpisce circa il 25% dei detenuti nelle carceri statunitensi. Il disturbo psicopatico è spesso scambiato per psicosi — una condizione in cui una persona rompe con la realtà attraverso deliri e allucinazioni. Tuttavia, gli psicopatici sono perfettamente consapevoli della realtà e in controllo. Soffrono di un disturbo di personalità, talvolta confuso con il disturbo antisociale di personalità, che li rende emotivamente e moralmente disconnessi dagli altri, nonostante siano tipicamente molto funzionali nella società. A causa di questa disconnessione, gli psicopatici hanno pochi scrupoli morali nell'usare o ferire le persone per ottenere ciò che vogliono.
Gli psicopatici appaiono tipicamente come persone comuni. Sono solitamente socialmente abili, se non affascinanti, e avviano facilmente relazioni. Raramente appaiono "malati di mente" e invece hanno lavori, case e vivono come qualsiasi persona "media". Per ragioni ancora non scoperte, gli psicopatici sono prevalentemente maschi. La maggior parte impara ad affascinare le donne e spesso intrattiene numerose relazioni casuali, sfruttando le emozioni femminili per soddisfazione sessuale e guadagno personale.
Una volta superata la facciata dello psicopatico, si nota una mancanza di profondità e un notevole distacco. Le personalità psicopatiche sono frequentemente superficiali e senza molto interesse o comprensione delle emozioni umane. Hanno scarsa capacità di mettersi nei panni altrui o descrivere i propri sentimenti. In parte perché non provano molta emozione o attaccamento. Nelle relazioni, possono essere insensibili, distaccati e persino privi di emozioni. Questo è tra i motivi per cui gli psicopatici sono noti per avere catene di relazioni a breve termine.
Lo psicopatico classico disconosce ogni responsabilità per ciò che ha fatto. Non prova senso di colpa o rimorso per errori o azioni dannose. Di conseguenza, gli psicopatici hanno frequentemente precedenti penali. Quando vengono scoperti, usano l'esperienza per capire come non farsi beccare di nuovo, non come opportunità per imparare e riformarsi. Similmente, non hanno rimorso nell'usare e ferire gli altri. Questo permette loro di condurre manovre manipolative senza difficoltà o rimpianto.
Gli psicopatici iniziano a mostrare segni già nell'infanzia, ma più spesso durante l'adolescenza. Comportamenti distruttivi, problemi con figure autoritarie e con altri ragazzi sono tutti segnali. Precedenti penali giovanili sono comuni. Questi primi incontri con la legge e il sistema penale spesso insegnano loro come avere successo come criminali adulti. Gli psicopatici non sono sempre violenti. Tuttavia, quelli violenti hanno spesso catturato l'attenzione dei media, come il serial killer Ted Bundy.
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