Disturbo Affettivo Stagionale (SAD): Comprendere il Legame con la Luce

SAD sta per "Seasonal Affective Disorder", una condizione che si verifica più spesso in autunno e inverno quando le ore di luce si accorciano. La teoria prevalente è che la mancanza di luce solare in questi mesi causi depressione e altri problemi di salute in alcune persone.

Sintomi e Fattori di Rischio

Il disturbo può includere sintomi come depressione, ipersonnia, ansia, aumento di peso, cambiamenti d'appetito, problemi di concentrazione e affaticamento. I pazienti riferiscono spesso che l'umore peggiora nelle giornate nuvolose. Fattori di rischio: vivere lontano dall'equatore, dove la luce diurna annuale è molto più breve, e fattori genetici con storia familiare di depressione.

Cause

Non c'è consenso sulle cause del SAD. Una possibilità: bassi livelli di serotonina dovuti a mancanza di luce dal nervo ottico al cervello. Un'altra: malfunzionamento dell'orologio biologico che regola sonno e veglia, problema comune tra lavoratori notturni e a turni rotativi.

Trattamenti

Trattamenti includono fototerapia: il paziente fissa una scatola che emette luce intensa. Un visore emettitore di luce indossato sulla testa è un'altra opzione. Entrambi vanno applicati circa 30 minuti al giorno. Antidepressivi sono prescritti in alcuni casi quando la fototerapia non basta.