Da shell shock a PTSD: evoluzione storica diagnosi trauma da combattimento

"Shell shock" era il termine militare britannico coniato durante la Prima Guerra Mondiale per descrivere sintomi neuropsichiatrici acuti in soldati esposti a bombardamenti artiglieria ("shells").

Evoluzione storica

• WWI (1915): Charles Myers, RAMC, pubblicò primi casi — "shell shock" implicava lesione fisica da onde d'urto esplosione.
• WWI successiva: Riconosciuto in soldati mai vicini esplosioni; origine psicologica riconosciuta. Terminato "nevrosi di guerra" o "neurasthenia."
• WWII: "Combat fatigue," "battle fatigue," "combat exhaustion" — enfatizzava crollo funzionale da stress prolungato.
• 1952 (DSM-I): "Reazione da stress grossolana" — transitoria, attesa risoluzione.
• 1980 (DSM-III): Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) — diagnosi formale con criteri definiti (ri-sperimentazione, evitamento, iperarousal, durata >1 mese).
• DSM-5 (2013): Criteri raffinati; spostato a "Disturbi correlati a trauma e stress"; include sottotipo dissociativo, criteri prescolare.

Shell Shock vs PTSD

Aspetto	Shell Shock (WWI)	PTSD (Moderno)
Eziologia assunta	Lesione fisica da esplosione	Trauma psicologico (qualsiasi evento minaccioso vita)
Sintomi	Tremore, mutismo, paralisi, amnesia, ansia	Intrusione, evitamento, cognizione/umore negativi, arousal
Durata	Acuta, attesa risoluzione	Cronica se non trattata; esordio ritardato possibile
Stigma	Alto (visto come codardia/debolezza)	Ridotto ma persiste; riconosciuto come lesione

Eredità

Lo shell shock pionierizzò il concetto che la guerra causa lesione psicologica. La diagnosi PTSD moderna estende questo a trauma civile (aggressione, disastri, incidenti), abilitando trattamenti evidence-based (CBT trauma-focused, EMDR, SSRI).