Salute e malattia
Erik Erikson ipotizzò che per raggiungere il massimo potenziale una persona debba attraversare otto stadi distinti di sviluppo psicosociale nell'arco della vita. Ogni stadio presenta una sfida specifica: padroneggiare la competenza associata permette di passare allo stadio successivo. Se uno stadio non viene risolto, possono insorgere nevrosi e difficoltà relazionali.
Il lattante deve stabilire una relazione di fiducia solida con chi si prende cura di lui. Essendo totalmente dipendente, la capacità di fidarsi degli altri dipende dalla qualità della cura ricevuta. La virtù che ne deriva è la speranza.
Il bambino inizia a essere più indipendente e a fare scelte. Le competenze chiave sono il controllo motorio, l'addestramento alla toilette e la forza di volontà. La virtù è la volontà.
Il bambino impara ad affermarsi, inventa giochi, pianifica attività e collabora con i coetanei. Si sviluppano leadership, capacità decisionali e intraprendenza. La virtù è lo scopo (competenza).
Attraverso scuola e compiti, il bambino impara a provare orgoglio per i propri risultati. Se non soccombe all'autodubbio, acquisisce fiducia e competenza. La virtù è la competenza.
L'adolescente diventa consapevole di come appare agli altri e di come valori e scelte riflettano la sua persona. Sviluppa la fedeltà verso se stesso, costruendo una filosofia di vita e un'identità coerente.
La sfida è creare e mantenere relazioni durature, superando la paura dell'impegno e dell'intimità. La virtù è l'amore.
La generatività è la capacità di contribuire al bene delle generazioni future. Chi evita questa responsabilità si sente improduttivo e privo di scopo. La virtù è la cura.
L'ultima sfida: guardare alla propria vita con coerenza, accettando successi e fallimenti, sentendosi in pace. Il rimpianto non risolto porta a depressione e disperazione. La virtù è la saggezza.
Salute mentale (generale)