Salute e malattia
La malattia ha un forte impatto sulla vita di tutti coloro che si prendono cura della persona malata. Lo stesso vale per chi ha una diagnosi di disturbo bipolare. Famiglie, amici e colleghi vengono risucchiati nel vortice bipolare dalla pura forza dell'uragano emotivo che si scatena mentre gli episodi si susseguono e gli umori cambiano. Il disturbo bipolare crea un fardello unicamente difficile per l'individuo e la famiglia.
L'effetto del disturbo bipolare sui familiari inizia con un sottofondo di incertezza, in particolare su quando gli umori potrebbero cambiare, quanto sarà grave un dato episodio o quanto durerà. C'è anche incertezza su se la persona con la malattia sarà consapevole del proprio umore che cambia o capace di implementare abilità di coping, o se riuscirà a gestire la situazione finché non si ripristina l'equilibrio. L'incertezza su come i familiari proteggeranno il proprio benessere emotivo e fisico mettendo ogni energia nell'aiutare il bipolare entra in gioco. Gli effetti sulla famiglia possono essere compresi osservando il comportamento della persona con disturbo bipolare in ogni fase d'umore.
Durante la mania, la persona con disturbo bipolare è imprevedibile. Il suo umore può iniziare come euforico ed evolvere in irritabilità. Il suo giudizio è compromesso, quindi prende decisioni sconsiderate con conseguenze potenzialmente serie. Può darsi a spese compulsive o abuso di alcol o droghe. Tutto questo mentre crede di essere on top of the world. È potente, creativo, inarrestabile. Non pensa alle conseguenze. La sua intensa energia e l'estrema mania possono risultare in litigi, scoppi d'ira e, potenzialmente, violenza.
Questa parte del quadro presenta una persona triste, irritabile e con un'energia così bassa da non avere interesse per le sue solite attività. Non partecipa come membro della famiglia. Non riesce a concentrarsi. Non può prendere le decisioni richieste dalla vita familiare quotidiana. A volte, oltre al ritiro emotivo, è fisicamente malata. Ha difficoltà a dormire o dorme troppo. In ogni caso, i disturbi del sonno interferiscono con l'adempimento di obblighi sociali, lavorativi e familiari. "Si disconnette", lasciando la famiglia a funzionare senza di lei. I suoi sentimenti di inutilità possono manifestarsi in pensieri o azioni suicidarie.
Le famiglie attraversano una gamma di emozioni in risposta all'imprevedibilità delle fasi d'umore bipolari. A volte saranno amorevoli, pazienti e comprensive. Altre volte saranno arrabbiate perché le loro vite sono così gravemente sconvolte. La maggior parte delle famiglie mette molta energia nel mantenere il segreto — conservare una facciata pubblica positiva — così che nessun altro sappia del costante tumulto e conflitto. Questo non fa che aumentare la pressione. Lottano con i propri episodi di depressione e ansia a causa dello stress implacabile. Il loro tempo è pieno di preoccupazione per cosa accadrà dopo. Sono continuamente in standby per il controllo dei danni. A volte si sentono in colpa per non riuscire ad aiutare. Sono costrette ad affrontare comportamenti e situazioni incomprensibili.
Questo è un alto livello di stress che continua per mesi — estendendosi per anni — finché la famiglia resta unita. Affrontano una lotta che abbraccia ogni aspetto della vita, dagli oneri economici al deterioramento delle relazioni tra loro e con il resto del mondo. Tuttavia, speranza e supporto possono cambiare il quadro. Ci sono passi che le famiglie possono fare per sopravvivere ai momenti peggiori e recuperare pace e felicità. L'individuo con il disturbo deve ottenere aiuto professionale e iniziare una terapia farmacologica che stabilizzi gli episodi e aiuti a prevenire futuri sbalzi d'umore. La famiglia può parlare con professionisti della salute mentale e partecipare a terapie che li aiutino a conoscere il disturbo bipolare e dare loro le abilità per gestirlo. Insieme, possono iniziare a riprendere il controllo dall'incertezza di questa malattia. La persona con disturbo bipolare non può controllare questo squilibrio neurologico. La famiglia non può controllare i risultati. Ma possono imparare cosa scatena gli sbalzi d'umore e sviluppare un piano per un intervento continuo. Lavorando insieme, la famiglia può concentrarsi su ogni giorno, sostenersi a vicenda e sfruttare al meglio il supporto disponibile.
Disturbo bipolare