Salute e malattia
I bambini a cui viene diagnosticato il disturbo bipolare (DB) dovranno seguire diligentemente un piano di trattamento per molti anni a venire. I farmaci sono necessari per stabilizzare gli umori e trattare eventuali problemi sottostanti, ma il piano dovrebbe anche includere educazione e terapia per aiutare il bambino e la sua famiglia a imparare a gestire questa malattia.
I tipi di farmaci usati includono stabilizzatori dell'umore, anticonvulsivanti, antipsicotici, benzodiazepine, calcio-antagonisti e talvolta antidepressivi. Il litio è il stabilizzatore di prima scelta perché ha una lunga storia di successo nel controllare gli episodi maniacali. Potrebbe sembrare strano includere anticonvulsivanti (Depakote, Lamictal, Tegretol, Trileptal) in una lista di farmaci bipolari, ma aiutano a prevenire la mania. I farmaci antipsicotici (Abilify, Geodon, Risperdal, Seroquel, Clozaril, Zyprexa) sono spesso usati quando è necessario un controllo rapido. Aiutano anche a prevenire futuri episodi di mania e depressione e controllano irritabilità e aggressività. Le benzodiazepine sono usate solo per trattamento a breve termine perché creano dipendenza. Gli antidepressivi non sono una prima scelta e sono usati solo con cautela perché possono innescare un episodio maniacale.
La gestione efficace del disturbo bipolare nei bambini dipende da un approccio di squadra che include genitori, tutori e insegnanti insieme a medici e terapeuti. Il primo passo è l'educazione. Tutti, ma specialmente il bambino e i suoi genitori/tutori, dovrebbero essere istruiti sul disturbo, come si manifesta, i trigger che indicano imminenti oscillazioni d'umore, lo scopo e il corretto uso dei farmaci, tecniche di coping e come gestire i comportamenti. Il medico che fa la diagnosi e prescrive i farmaci dovrebbe partecipare insegnando il decorso del DB e i farmaci, ma il supporto e l'educazione continui sono meglio ottenuti attraverso la terapia.
La terapia familiare è incoraggiata, poiché il ruolo dei genitori è critico per garantire l'aderenza ai farmaci e supportare i problemi comportamentali ed emotivi del bambino. Questa malattia richiede incredibile energia e forza per essere gestita. Il bambino con DB ha bisogno di estrema attenzione quindi la famiglia deve imparare come prendersi cura di ogni membro mantenendo una dinamica familiare positiva. Tutto questo richiede intervento professionale. La psicoterapia individuale può essere appropriata per il bambino. Un altro approccio che si è dimostrato efficace è la terapia cognitivo-comportamentale. Le oscillazioni d'umore del DB, specialmente la depressione, risultano in ansia, pessimismo e pensieri ed aspettative complessivamente negative. L'approccio CBT insegna ai bambini a diventare consapevoli dei loro pensieri, come influenzano il comportamento, e a imparare nuovi modi per rispondere. Un altro metodo terapeutico è la psicoterapia interpersonale e del ritmo sociale (IPSRT), che si concentra sulla stabilizzazione dei ritmi naturali per sviluppare una routine affidabile.
La salute mentale basata sulla comunità può anche essere chiamata servizi wraparound o di cura diretta. Lo scopo di questo tipo di programma è fornire supporto costante attraverso gli ambienti. Per realizzarlo, terapisti formati lavorano uno-a-uno con il bambino a casa, a scuola e durante attività comunitarie. È un approccio individualizzato che enfatizza la costruzione sui punti di forza. I genitori — e quando appropriato per l'età, il bambino — sono parte integrante del team per assicurare che il piano di trattamento sia appropriato per i loro bisogni.
Trattamenti alternativi sono disponibili ma frequentemente non sono coperti dall'assicurazione sanitaria. La supplementazione di acidi grassi essenziali può migliorare la funzione nervosa e aiutare a sollevare la depressione. La fototerapia beneficia chi soffre di depressione stagionale. Ulteriori studi sono necessari, ma la stimolazione magnetica transcranica può trattare la depressione usando magneti per stimolare una specifica porzione del cervello. L'effetto è simile al trattamento da elettroshock, ma senza crisi, elettricità o anestesia.
Disturbo bipolare