Salute e malattia
Poiché i sintomi della sindrome di Asperger e del disturbo bipolare possono essere simili, è comune che le persone vengano diagnosticate con uno o l'altro quando in realtà hanno entrambi. Non è raro che le due condizioni si verifichino insieme, ma avere disturbi comorbidi presenta sfide aggiuntive nel trattamento e nella convivenza con le condizioni.
L'Asperger (sindrome o disturbo di Asperger) è una disabilità dello sviluppo nello spettro autistico. Le persone con Asperger tendono ad avere uno o due interessi molto focalizzati e possono parlarne a lungo, senza accorgersi quando gli altri si annoiano o perdono interesse. Non sono bravi a capire il linguaggio del corpo o interpretare le espressioni facciali e possono parlare molto formalmente, come se leggessero da un'enciclopedia. È difficile per loro capire le emozioni o i punti di vista altrui. Faticano a comprendere sarcasmo o modi di dire (frasi come "pezzo di torta" o "taglia la corda"). Possono muoversi goffamente, con andatura rigida o impacciata. Molte persone con Asperger hanno distincte oscillazioni d'umore. L'incapacità di capire cosa succede nelle situazioni sociali può portare a frustrazione e rabbia, creando problemi comportamentali e scoppi d'ira.
Il disturbo bipolare è caratterizzato da forti differenze nell'umore, tra alti estremi (mania) e bassi (depressione). Gli stati maniacali sono segnati da estrema felicità o irritabilità, pensieri accelerati, sensazione di dover fare cento cose contemporaneamente, incapacità di concentrarsi, cattivo giudizio, eccessiva assunzione di rischi in attività come spese, guida e sesso, e insonnia. La depressione trova le persone tristi per settimane, convinte di essere senza valore o colpevoli dei problemi di tutti. Possono avere aumento o diminuzione di appetito o sonno, apparire apatiche e perdere interesse per cose che un tempo apprezzavano. La depressione grave può portare a pensieri e tentativi suicidi. Uno stato misto combina elementi maniacali e depressivi, con persone che spesso si sentono senza valore e tristi, ma assumono rischi e si comportano come in uno stato maniacale.
Può essere difficile diagnosticare il disturbo bipolare o altre malattie psichiatriche in chi ha il disturbo di Asperger. I medici possono attribuire i loro sintomi alla disabilità dello sviluppo e non considerare che potrebbe esserci un altro disturbo non diagnosticato. Poiché le persone con Asperger sono spesso meno sociali delle persone in generale, la loro instabilità d'umore potrebbe non influenzare le relazioni, un fattore chiave nella diagnosi del disturbo bipolare nella popolazione generale. L'apatia depressiva può essere vista come il deficit sociale dell'Asperger. Ciò che sembra il bisogno compulsivo di sapere tutto su un argomento di interesse, comune nelle persone con Asperger, potrebbe in realtà essere l'impulsività e la spinta compulsiva del disturbo bipolare.
Prima di fare una diagnosi, il medico deve raccogliere un'anamnesi completa, incluse eventuali malattie psichiatriche tra i familiari. Valuterà attentamente i sintomi, notando gravità e durata delle oscillazioni d'umore e altri sintomi. Nel caso della diagnosi nei bambini, il medico può osservare il loro comportamento nel corso di diverse visite per ottenere una misura accurata. I problemi alla tiroide possono causare sintomi simili al disturbo bipolare, quindi il medico può ordinare un esame del sangue per escluderlo.
Esistono farmaci per trattare il disturbo bipolare nelle persone con Asperger. Chi assume farmaci per il bipolare deve essere attentamente monitorato per gli effetti collaterali. Alcuni antipsicotici comunemente prescritti per il disturbo bipolare possono causare movimenti involontari nei bambini; il rischio è più alto nei bambini con Asperger. A causa di possibili deficit di comunicazione, è essenziale annotare attentamente qualsiasi comportamento atipico in persone con Asperger che assumono qualsiasi tipo di farmaco.
La terapia può aiutare a capire i sintomi e imparare a gestirli. Il QI medio-alto è una componente dell'Asperger, quindi la terapia può essere molto efficace nell'insegnare sui disturbi.
Disturbo bipolare