Salute e malattia
L'olio di citronella deriva da erbe Cymbopogon essiccate, native di Sudest Asiatico, Sud America, Caraibi. Usato da 50+ anni come repellente in candele, lozioni, spray. Respinge insetti senza ferirli o ucciderli. Candele alla citronella usate in eventi all'aperto (grigliate, feste piscina) con successo variabile.
Analisi chimica rivela miscela di >12 monoterpeni, composti organici prodotti dalle piante. I terpeni svolgono funzioni di protezione contro malattie e insetti. Sono la base dell'efficacia repellente. Incerto come agiscano bruciati in candele; si crede blocchino vie neurali della zanzara, alterando movimento e metabolismo senza ucciderla.
Il fumo delle candele alla citronella riduce le punture. Parte protezione dalla citronella, parte dal fumo stesso. Bruciare qualsiasi candela dà qualche protezione (Univ. Maryland Medical Center). Motivo incerto: forse generazione CO2. Stai vicino alla candela: protezione cala con la distanza.
La durata è componente chiave dell'efficacia. Studi: olio di citronella come lozione ha protezione breve. Bruciato (candela) dura finché la candela brucia. Citronella meno efficace del DEET (ingrediente più usato nei repellenti). DEET dura fino a 5 ore; citronella in lozioni < 1 ora.
Efficacia legata a tossicità: se pericoloso per l'uomo non può essere usato. Citronella usata dal 1948 senza effetti avversi segnalati (EPA USA). Considerata sicura; EPA non ha emesso regolamenti. Brucia citronella senza preoccupazioni per uomini/animali.
Punture di zanzara