Salute e malattia
Le cimici, o Cimex lectularius, appartengono alla famiglia Cimicidae e prendono il nome dalla tendenza a nascondersi in fessure o crepe dei letti. Dove sono presenti umani, le cimici sono un problema e si trovano in quasi ogni tipo di casa, appartamento, rifugio o dormitorio.
Le cimici sono insetti piccoli e privi di ali con colorazione marrone chiaro, marrone o arancione. Le cimici adulte sono lunghe un quarto di pollice (circa 6 mm) con corpi ovali e piatti. Creature incapaci di volare, si nascondono in fessure o crepe e nidificano in case, nidi di uccelli o rifugi di pipistrelli in attesa di un ospite. Gli ospiti possono essere qualsiasi animale a sangue caldo, inclusi umani.
Secondo la Harvard School of Public Health, le cimici attaccano estraendo alcune gocce di sangue da un ospite animale o umano, di solito mentre dorme. Durante l'estrazione, la saliva delle cimici si mescola al flusso sanguigno dell'ospite, causando sensibilità cutanea dopo lunghi periodi di punture. Le punture assomigliano a quelle di zanzara o pulce e dovrebbero essere verificate da un medico. Possono essere trattate per reazione allergica o infiammazione con antistaminici e corticosteroidi e non trasmettono agenti infettivi.
Le cimici sono comuni in Nord America, Europa e Australia, dove le popolazioni sono aumentate nella seconda metà del XX secolo dopo mezzo secolo di dormienza. Sebbene comuni su questi tre continenti, sono state trovate in tutto il mondo.
I letti sono nascondigli preferiti, e generalmente ovunque un umano dorma può essere infestato. Nei letti, si nascondono in struttura, materasso e rete a molle, ma i corpi piatti permettono molti nascondigli nascosti nell'ingombro di una stanza. Sono più attive a metà notte ma note per uscire di giorno quando affamate.
Le infestazioni si scoprono per la presenza di esoscheletri mutati, lasciati come parte del normale processo di muta. Questo mostra che un'infestazione è avvenuta, ma non indica una attuale. L'unico modo per sapere se un'area è infestata è controllare cimici striscianti che corrispondano a dimensioni e forma o gocce di sangue.
Secondo Harvard College of Public Health, le infestazioni richiedono modifiche alla stanza (come smaltimento materassi infetti), pulizia o disinfezione, e applicazione di trattamento insetticida alla stanza.
Punture di insetto