Salute e malattia
La leishmaniosi è una malattia causata dal parassita Leishmania, trasmesso tramite puntura di flebotomo (pappatacio) infetto. Due forme principali: una cutanea (piaghe cutanee) e una viscerale (colpisce milza, fegato, midollo osseo). L'OMS stima 2 milioni di nuovi casi/anno, prevalentemente in Messico, America Centrale, Sud America, parti di Asia, Medio Oriente, Africa ed Europa meridionale. 21 specie infettano l'uomo.
Il ciclo inizia quando una femmina di flebotomo infetta punge l'uomo per nutrirsi di sangue (necessario per le uova). Inietta le promastigoti (stadio infettante del parassita).
Per scissione binaria il parassita si riproduce e l'infezione si diffonde. Nella forma viscerale, il parassita infetta gli organi interni ed entra nel circolo sanguigno.
Se un flebotomo punge l'umano infetto, ingerisce il parassita che nel suo corpo torna allo stadio promastigote e si riproduce per 4-25 giorni.
I protozoi migrano verso la faringe del flebotomo, ostruendo l'esofago. Quando l'insetto si prepara a nutrirsi, "pulisce" l'esofago iniettando le leishmanie nella pelle della nuova vittima. Il ciclo è completo.
Dipende dalla forma clinica:
Punture di insetto