Salute e malattia
Sebbene il pensiero delle cimici faccia rabbrividire, i piccoli insetti esistono in tutto il mondo. Negli ultimi 10 anni, ricercatori riportano una recrudescenza delle popolazioni, anche se non hanno identificato una ragione per questo aumento, secondo la Dott.ssa Barb Ogg, educatrice estensione Università Nebraska-Lincoln, nell'articolo "Gestione Cimici".
Di colore rosso-marrone, le minuscole cimici adulte misurano da 3/8 a 1/4 pollice (9,5-6 mm) con corpo piatto, privo di ali. Le cimici più giovani hanno colore marrone chiaro o giallastro. Tuttavia, possono apparire rosse dopo aver consumato sangue di un ospite. Dopo l'alimentazione, possono sembrare gonfie, quasi come un insetto diverso, secondo Ogg.
Le femmine possono deporre fino a due o più uova al giorno, deponendone migliaia in una vita, secondo Michael F. Potter, entomologo estensione Università Kentucky, in "Bed Bugs". Senza ingrandimento, gli umani potrebbero non vedere le minuscole uova. Sono biancastre e appiccicose, per questo si attaccano a varie superfici. Successivamente sviluppano una macchia rossa ocellare.
Quando le uova si schiudono, le cimici allo stadio ninfa sembrano "punti color paglia" grandi come una "testa di spillo". Poi, le ninfe continuano a mutare "cinque volte prima di raggiungere la maturità", secondo Potter. Tra ogni muta, le ninfe necessitano un "pasto di sangue". In condizioni ottimali con temperature tra 21-27°C, le cimici raggiungono la maturità in un mese, ma temperature più fresche e accesso limitato al sangue possono estendere questo periodo.
Le cimici possono vivere 6-12 mesi senza cibo, scrive Ogg, e gli insetti possono sopravvivere in edifici vuoti o camere d'albergo. Tendono a vivere vicino a dove dormono gli umani, nascondendosi in spazi e fessure in legname, letti, muri e altre aree. Di notte, escono per nutrirsi di ospiti ignari. A differenza delle formiche, "non hanno nidi" ma "si aggregano" dove si nascondono, scrive Potter. In ispezione ravvicinata, le aree con cimici possono mostrare macchie, "escrementi essiccati", esoscheletri mutati, sangue da insetti schiacciati e cimici.
Con i loro corpi appiattiti, si nutrono "esclusivamente del sangue di animali", scrive Potter, e la cimice tipicamente trovata con gli umani è Cimex lectularius. Anche se questa preferisce gli umani, "punge anche altri animali a sangue caldo, inclusi cani, gatti, uccelli e roditori", secondo Potter. Le punture su umani avvengono tipicamente su collo, viso e parte superiore del corpo; tuttavia, si possono trovare punture su caviglie e gambe.
Punture di insetto