Salute e malattia
Per quanto fastidiose possano essere, vespe e api sono molto importanti per il nostro sistema ecologico. Le api impollinano piante da fiore, inclusi frutta e verdura, mentre le vespe sono spazzini naturali che si nutrono di insetti come mosche, cicale e bruchi. Quando si sentono minacciate o un intruso si avvicina troppo al loro nido o alveare, api e vespe, comprese quelle che nidificano a terra, pungono per difendersi.
Landscape-America.com stima 500 specie diverse di vespe e 3.500 tipi diversi di api in Nord America, la maggior parte (99%) attacca solo se si sente in pericolo. Vespe terricole e api minatrici costruiscono nidi in terreno asciutto, non concimato. Riconosci l'area dai piccoli mucchietti granulari di terra accumulati da 5 a 13 cm d'altezza. Un sentiero di terra conduce dalla base del mucchio. Il nido sarà probabilmente in una zona soleggiata e asciutta o sotto erba alta o erbacce. Il ciclo vitale di questi insetti può andare da metà luglio a fine agosto; tuttavia dipende dalla posizione geografica.
Se vedi un'area con intensa attività di insetti volanti, evitala. Se disturbi un nido causando sciami di vespe e api intorno a te, non schiaffeggiare o agitare le braccia. Trova una destinazione sicura, preferibilmente al chiuso, e muoviti verso di essa molto velocemente. Non restare fermo pensando che gli insetti ti lasceranno in pace; non lo faranno. Ricorda di proteggere viso e occhi il più possibile.
La maggior parte delle persone sperimenta una reazione localizzata dopo una puntura. Sintomi tipici, che iniziano immediatamente e durano qualche ora, includono dolore, prurito, gonfiore e arrossamento nell'area colpita.
Una piccola percentuale (circa l'1%) sviluppa una reazione allergica sistemica a tossina d'ape o vespa dopo punture ripetute. Sintomi di questa condizione, nota come reazione anafilattica, includono orticaria o eruzione cutanea, difficoltà respiratorie, vertigini, nausea e gonfiore a bocca e gola. Questa condizione è molto seria e può richiedere immediata assistenza medica.
Per una reazione lieve, il sito della puntura può essere trattato con antisettico per prevenire infezioni, rimozione del pungiglione e applicazione di lozioni o impacchi freschi per alleviare dolore e gonfiore. Antistaminici orali possono talvolta ridurre gonfiore e prurito.
Per individui con reazione anafilattica, il trattamento da parte del personale medico d'emergenza può includere steroidi, farmaci antistaminici e inserimento di un tubo respiratorio.
Punture di ape