Salute e malattia
I ragni vedova nera possiedono un veleno altamente tossico. Sebbene gli insetti siano i più a rischio di ricevere un morso, anche gli esseri umani possono essere vittime. La vedova nera è considerata il ragno più velenoso del Nord America, ma fortunatamente il suo morso raramente causa la morte negli esseri umani. La prevenzione è la migliore salvaguardia contro un morso di vedova nera. Il passo successivo migliore è agire rapidamente se sospettate di essere stati morsi.
La femmina di vedova nera è lunga circa 3,8 cm e di colore nero con un segno a forma di clessidra rosso sull'addome. Il maschio è molto più piccolo della femmina e non è velenoso. La femmina tesse una casa simile a una ragnatela e preferisce vivere in spazi bui e indisturbati come scantinati, edifici di deposito e sotto rocce e cataste di legna.
I ragni vedova nera di solito mordono solo per autodifesa quando disturbati. Il ragno morde iniettando veleno dalle sue due chelicere. Le vittime di solito noteranno due piccoli punti rossi dove le chelicere sono entrate nella pelle. Alcune persone sentono un dolore acuto e pugnalante al momento del morso, ma alcuni morsi passano inosservati all'inizio. Alla fine le tossine si muovono attraverso il corpo, causando dolore addominale e crampi. Altri sintomi includono nausea, febbre, sudorazione, pressione sanguigna elevata e possibili problemi respiratori.
Se sospettate di essere stati morsi da una vedova nera, chiamate il vostro medico o andate al pronto soccorso locale immediatamente. Applicare ghiaccio sul morso di solito aiuta con dolore e gonfiore. Se possibile, uccidete il ragno e mettetelo in un barattolo o contenitore simile in modo che il medico possa identificarlo positivamente come una vedova nera. Il vostro medico può darvi medicine per contrastare il veleno e altri farmaci per alleviare il dolore. Di solito vi permetteranno di tornare a casa a meno che non abbiate una condizione medica preesistente, che potrebbe richiedere di rimanere in ospedale per un monitoraggio più ravvicinato.
La prognosi per un morso di ragno vedova nera è solitamente molto buona. La maggior parte dei sintomi scompare entro pochi giorni. Sintomi meno gravi di dolore e disagio possono disturbare la vittima per due o tre settimane. I decessi sono molto rari. Le persone più a rischio di morire per un morso di vedova nera sono i molto giovani, i molto anziani e gli individui che sono già in condizioni di salute molto precarie.
Per prevenire possibili morsi, cercate di liberare l'ambiente circostante dalle vedove nere. Indossate abbigliamento protettivo come guanti e maniche lunghe quando controllate per i ragni. Guardate in luoghi bui e indisturbati intorno a casa e giardino. Usate una torcia e controllate di notte se possibile, poiché i ragni vedova nera sono principalmente notturni. Cercate di tenere il vostro giardino libero da cumuli di disordine, come pezzi di legno e rocce. Aspirate gli interni per rimuovere ragnatele e uova. Per quanto riguarda gli insetticidi, potete provare marche comuni da negozio, o potete assumere uno specialista della disinfestazione per trattare la vostra casa e giardino con prodotti chimici più forti se lo desiderate.
Morsi di ragno