Salute e malattia
Se chiedete a un gruppo di persone di nominare qualcosa di cui hanno paura, probabilmente sentirete "ragno". I ragni hanno cattiva reputazione per il veleno e l'aspetto minaccioso, ma sono creature affascinanti, e distinguere le specie aiuta a controllare paure e preconcetti. Il ragno lupo sembra spaventoso e grande, ma esaminandone le caratteristiche vedrete che non c'è nulla da temere.
Esistono oltre 125 specie di ragni lupo negli USA e circa 50 in Europa. Appartengono alla famiglia Lycosidae, ordine Araneae. Spesso il corpo è ricoperto di peli e sono comunemente marroni o grigi. Alcuni hanno disegni a strisce sul dorso. Una caratteristica distintiva della femmina è il sacco ovigero che porta con sé finché le piccole non schiudono.
I ragni lupo cercano di vivere vicino alle case in autunno per il calore. Li trovate lungo porte, finestre, garage, piante da appartamento. In estate vivono in piccoli buchi che scavano, proteggendoli con erba, bastoncini, foglie. Amano anche stare sotto le rocce. Il ragno lupo è molto timido e tipicamente scappa quando viene avvicinato.
Di solito "tela" è sinonimo di ragno, ma non per i ragni lupo. Non tessono tele. Preferiscono cacciare. Prede tipiche: altri piccoli ragni, grilli, vermi della farina, scarafaggi, coleotteri. Sono chiamati "lupo" perché si credeva cacciassero in branco come i lupi. Si è rivelato un equivoco: cacciano da soli.
Il morso del ragno lupo è velenoso. Un professionista medico dovrebbe esaminarlo. È vivamente sconsigliato fasciarlo; un impacco di ghiaccio riduce il gonfiore, e dovreste riposare ed evitare attività fisica. Se un bambino è stato morso, trattatelo come emergenza.
La maggior parte dei ragni lupo evita il contatto umano e non è nota per aggressività, ma attaccherà se si sente minacciata.
Morsi di ragno