Salute e malattia
Ci sono circa 600 specie di ragni native dell'Ohio, un numero abbastanza alto da dare a quasi tutti nella popolazione locale un orribile caso di "brividi". Tuttavia, per quanto spaventosi siano questi striscianti, solo due specie native dell'Ohio rappresentano effettivamente una minaccia per l'uomo. Sono la famosa vedova nera e il meno noto violino. Mentre alcune altre specie sono tecnicamente velenose (posseggono veleno), il loro veleno è o innocuo per l'uomo o mancano delle mandibole necessarie per mordere. Questo rende la vedova e il violino gli unici ragni dell'Ohio che possono essere spaventosi quanto sembrano.
La vedova si trova in gran parte dell'Ohio, sia nei fitti boschi della valle dell'Ohio che in aree rurali e persino urbane. Tende a essere timida, ponendo tele e nidi in angoli di cantine e capanni, in edifici abbandonati o sotto rocce o tronchi. Fortunatamente per l'osservatore non esperto, la vedova nera sembra molto spaventosa. Le femmine — quelle che mordono — sono piuttosto grandi, con un addome bulboso nero scheggiato di vivaci segni rossi e otto lunghe zampe scheletriche. I morsi avvengono solitamente quando una persona inciampa in un nido per caso, facendo sentire minacciato il ragno. Singoli morsi possono causare dolore istantaneo seguito da spasmi e crampi muscolari, mentre morsi multipli possono mettere in pericolo la vita. In tutti i casi, si deve cercare immediata attenzione medica per valutare la minaccia del morso.
Il ragno violino si qualifica a malapena come nativo dell'Ohio, il suo areale catalogato comprende solo la punta sudoccidentale dello stato. Fedeli al nome, i violini amano luoghi caldi e bui come garage, capanni, tronchi, cavità degli alberi. Specialmente negli stati settentrionali, i violini si trovano quasi sempre in aree chiuse a causa della preferenza per il clima meridionale più caldo rispetto ai freddi inverni settentrionali. A differenza delle vedove, i violini sono piccoli e simili a molte altre specie comuni. Uno dei loro pochi tratti distintivi sono le zampe estremamente lunghe. Il morso del violino è anche più problematico, poiché spesso non c'è dolore iniziale. Entro ore, tuttavia, può svilupparsi un dolore profondo e pulsante, seguito da una fessura o buco nella pelle che guarisce estremamente lentamente. La tossina del violino causa necrosi, che uccide lentamente il tessuto attorno al morso. Può essere necessaria attenzione medica per chiudere la ferita.
C'è sempre la piccola minaccia di incontrare una specie di ragno velenoso non nativa dell'Ohio. Alcuni collezionisti tengono specie velenose anche se non è comune e talvolta illegale, specialmente se la specie non è nativa degli USA. In teoria, questi animali potrebbero essere rilasciati in natura dove possono incontrare umani e causare problemi. Anche se è un evento estremamente improbabile, qualsiasi morso da ragni sconosciuti, specialmente in anziani o bambini, dovrebbe essere monitorato attentamente per segni che richiedano attenzione medica.
Morsi di ragno