Salute e malattia
"Non disturbare un ragno e non ti disturberà", recita il vecchio detto. I ragni non cacciano gli esseri umani. Con poche eccezioni, non hanno chelicere abbastanza lunghe o forti da penetrare la nostra pelle. Anche se ci riescono, il veleno della maggior parte delle 20.000 specie statunitensi ha poco o nessun effetto sull'uomo. Le eccezioni, tuttavia, pongono una minaccia sufficiente a giustificare l'aracnofobia.
Lungo meno di 2,5 cm, il ragno eremita bruno, noto anche come ragno violino, ha uno dei veleni più potenti nel mondo degli aracnidi. Sebbene non ci sia mai stata una morte documentata per le zanne del ragno violino, il suo morso può causare gravi danni ai tessuti, talvolta richiedendo un innesto cutaneo. La sua tossina può arrivare fino al tessuto muscolare. Come quasi tutti i ragni, il ragno eremita bruno non morde a meno che non sia disturbato. I morsi avvengono tipicamente su mani ignare in anfratti bui. La creatura abita ambienti sia dentro che fuori casa, in scatole da ripostiglio o sotto rocce, per esempio. I sintomi possono includere arrossamento e prurito attorno al morso, e successivamente mal di testa e febbre. Non tutte le vittime reagiscono immediatamente, poiché il dolore potrebbe non essere avvertito per ore. La guarigione richiede da sei a otto settimane.
La famigerata vedova nera, con il suo caratteristico addome nero a pois rossi, è una delle creature più riconoscibili e temute del paese — e per una buona ragione. Il ragno inietta un veleno neurotossico che può causare paralisi parziale e, in rari casi, la morte. Mentre il morso in sé è poco più di una puntura, entro minuti la vittima sente un dolore atroce in tutto il corpo. I sintomi possono includere delirio, spasmi e difficoltà respiratorie. Il recupero richiede da uno a cinque giorni.
Sebbene sia facilmente il ragno più visibilmente spaventoso, la tarantola è relativamente innocua. Mentre il grande e intimidatorio aracnide infligge un morso potente e doloroso, il suo veleno ha scarso effetto sull'uomo. Le tarantole possono essere addomesticate e tenute come animali domestici, ma si sconsiglia di disturbarle nel loro habitat naturale. Oltre alle sue grandi zanne, il ragno ha un secondo meccanismo di difesa: può lanciare peli urticanti dall'addome. Fortunatamente, nemmeno questi danneggiano l'uomo.
Tutti e tre questi ragni comuni sono capaci di mordere una persona, ma nessuno rappresenta un pericolo, e colpiscono solo quando minacciati. Il ragno lupo, cacciatore notturno, è il più grande dei tre e abita spesso spazi di stoccaggio bui, come quelli in un garage. I tessitori a crociata, o ragni da giardino, hanno varie dimensioni, producono ragnatele circolari e si trovano in vari ambienti. Poiché predano insetti parassiti, la specie è considerata benefica per l'uomo. I ragni saltatori sono cacciatori diurni e sono meglio riconosciuti per le loro capacità alla Spider-Man — balzano da lunghe distanze espellendo un filo di seta. Sono attaccanti formidabili nel mondo degli insetti ma raramente abbastanza grandi da mordere l'uomo.
Morsi di ragno