Salute e malattia
La rabbia è un virus altamente infettivo che si diffonde dagli animali agli umani solitamente attraverso la saliva dell'animale infetto. Una via tipica di trasmissione è attraverso un morso o altro contatto con la saliva dell'animale ospite.
È difficile usare le parole "a lungo termine" parlando di rabbia, poiché non appena i sintomi compaiono in un umano, la morte è quasi certa entro 7-10 giorni. Il Centro per il Controllo delle Malattie ha documentato solo sei casi nella storia di umani che hanno mostrato segni e sintomi clinici di rabbia e sono sopravvissuti.
La morte per rabbia è tipicamente causata da encefalite, che è un'infiammazione del cervello; o mielite, che è un'infiammazione del midollo spinale.
Molti pazienti con infezione da rabbia sperimentano idrofobia, che è la paura dell'acqua o della deglutizione; e aerofobia, che è la paura di volare o dell'aria fresca.
Poiché la rabbia causa gonfiore o infiammazione del cervello, allucinazioni e agitazione si verificano spesso nel paziente. Possono anche verificarsi eloquio confuso e disorientamento.
Molti pazienti con infezioni da rabbia sperimentano parestesia, o una sensazione di formicolio alle braccia e al cuoio capelluto.
Morsi di animali