Salute e malattia
Le due specie più comuni in California sono il ratto norvegese e il ratto dei tetti. Entrambe sono specie introdotte, non native. I ratti norvegesi (detti "ratti delle fognature") sono grossi, marroni, scavano lungo fondamenta, cataste di legna, prati e campi. I ratti dei tetti sono più piccoli, grigi o bianchi, con orecchie lunghe. Preferiscono spazi chiusi come soffitte e armadi, e gravitano verso le zone costiere più calde.
Le città californiane hanno un problema persistente con ratti e topi. A San Diego, Los Angeles, Sacramento e oltre, non è raro vederli in appartamenti, uffici o aree pubbliche come tunnel della metro. Le città sono particolarmente vulnerabili per la densità abitativa e i problemi di raccolta rifiuti.
Anche i sobborghi non sono immuni. Il ratto norvegese è attratto da habitat suburbani come campi aperti e cataste di legna. Come in città, possono infestare case sporche o trascurate, o dove il cibo non è ben protetto.
Il Dipartimento Californiano per la Regolazione dei Pesticidi raccomanda misure preventive: conservare cibo per animali in contenitori sigillati, rimuovere rami d'albero vicini all'edificio, sigillare crepe nell'esterno. Considera accettabili diversi rodenticidi, senza raccomandarne uno specifico: difethialone, bromadiolone, warfarin e fosfuro di zinco. Gli ultimi due, secondo il Dipartimento, sono più tossici.
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