Salute e malattia
Spesso trovate su persone e animali domestici che tornano a casa da un'escursione in aree forestali, le zecche dei boschi sono ospiti universalmente indesiderati, e per buone ragioni. Questi brutti parassiti non bevono solo sangue animale e umano - iniettano anche la loro saliva, che può trasmettere una serie di malattie all'ospite. Per evitare infezioni potenzialmente pericolose, rimuovete la zecca il prima possibile. Nel corso degli anni, una varietà di rimedi casalinghi per rimuovere zecche dei boschi sono emersi, anche se la maggior parte degli esperti concorda che molti di questi trattamenti fanno poco per far ritirare la zecca, e possono effettivamente peggiorare la situazione incoraggiando la zecca a rilasciare più saliva ricca di patogeni o a conficcarsi ancora più in profondità.
Se avete scoperto una zecca che si è già attaccata sotto la vostra pelle, evitate l'istinto di tirarla via; tutto ciò in cui avrete successo è staccare il corpo dalla testa ancora sepolta della zecca. Uno dei rimedi casalinghi più comuni implica mettere il calore - letteralmente - nella speranza che la zecca offensiva si contorca fuori. Semplicemente accendete un fiammifero e poi spegnetelo. Poi, facendo attenzione a non bruciare la vostra pelle, applicate l'estremità calda e fumante del fiammifero al corpo della zecca. Idealmente, l'applicazione di calore incoraggerà la zecca a estrarre se stessa. Nonostante la logica dietro questo metodo, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) di Atlanta avvertono che questo piano può effettivamente produrre l'effetto opposto - l'improvvisa applicazione di calore potrebbe stressare la zecca, portandola a rilasciare più della sua saliva.
Quando si tratta di rimedi casalinghi per la rimozione zecche, spruzzare o versare qualche sostanza a base di alcol su una zecca per forzarla fuori è stato a lungo un trattamento casalingo preferito. Alcuni giurano che gli irritanti in più nel profumo faranno il trucco, mentre altri vanno per i vecchi stand-bys come alcol isopropilico o vodka. Mentre questo metodo può aver funzionato una o due volte, non è raccomandato dal CDC per le stesse ragioni per cui i fiammiferi caldi dovrebbero essere evitati.
Quando fatto correttamente, il metodo pinzette è di gran lunga il modo più efficace per rimuovere una zecca. Iniziate usando pinzette pulite a punta fine per afferrare la zecca dei boschi il più vicino possibile alla pelle. Poi, usando pressione uniforme e mano ferma, tirate la zecca dalla pelle direttamente verso l'alto; evitate di torcere la zecca, poiché questo potrebbe lasciare dietro pezzi potenzialmente infettivi. Se notate eventuali resti della zecca ancora sotto la pelle, tentate di tirarli fuori con le pinzette pure. Usate tessuti o guanti quando maneggiate zecche, poiché possono rilasciare organismi potenzialmente infettivi che sono facilmente assorbiti dalla pelle.
Per tutto il tempo che animali ed esseri umani hanno condiviso aree forestali con zecche dei boschi, abili uomini all'aperto hanno sviluppato strategie semplici ed efficaci per tenere le zecche dall'attaccarsi alla loro pelle in primo luogo. Per farlo richiede vestirsi con camicie a maniche lunghe e pantaloni, il peso dei quali dovrebbe corrispondere alla temperatura. È ugualmente importante proteggere i capelli, poiché è estremamente difficile rilevare zecche dei boschi che hanno fatto la loro casa sotto i capelli sul vostro cuoio capelluto. Potete farlo semplicemente indossando un cappello o un altro tipo di berretto, anche se le persone con capelli lunghi dovrebbero legarli indietro e su, infilandoli sotto il cappello se necessario. Per ottenere la migliore protezione da questi parassiti invasivi, provate a infilarvi i pantaloni nei calzini - certo, sembrerete ridicoli, ma almeno non troverete che una zecca ha felicemente fatto la sua strada su per la vostra gamba. Potete anche usare elastici attorno ai polsi per protezione aggiuntiva. Infine, la tradizione ha trovato che zecche dei boschi scure sono molto più facili da individuare e scacciare se indossate vestiti colorati vivacemente.
La rimozione riuscita di una zecca dei boschi certamente lascia un segno. Per trattare e pulire la ferita, pulite l'area interessata con semplice sapone e acqua, poi seguite con un disinfettante come iodio o un altro antisettico da banco. Tenete d'occhio l'area attorno al morso per arrossamento o infiammazione, particolarmente un'eruzione a forma di occhio di bue, che in alcuni casi non si manifesta per ben 30 giorni. Questi sintomi indicano infezione - molte delle quali possono essere abbastanza serie - quindi la vittima dovrebbe vedere un medico il prima possibile.
Migliaia di persone ancora giurano sui loro rimedi casalinghi a base di alcol e calore per trattare morsi di zecche dei boschi nonostante informazioni e avvertimenti contrari. La maggioranza di medici, esperti ed entità autorevoli, come i Centers for Disease Control and Prevention, mantengono che l'unico modo in cui dovreste tentare di rimuovere una zecca è estrarla con pinzette. Altri rimedi casalinghi tradizionali ma ben intenzionati possono effettivamente fare più male che bene, poiché aumentano la probabilità che le zecche espellano più saliva causante infezione nel flusso sanguigno, così come la tendenza a lasciare parti boccali e altri pezzi della testa della zecca sotto la pelle.
Morsi di zecca