Salute e malattia
I serpenti testa di rame (Agkistrodon contortrix) sono serpenti velenosi che si trovano nel centro e nell'est degli Stati Uniti. Esistono cinque sottospecie. Se minacciati, colpiscono immediatamente senza preavviso. La maggior parte dei morsi di serpente negli USA proviene da teste di rame; sebbene il morso sia molto doloroso, in genere non mette in pericolo la vita degli adulti sani. Possono causare gravi reazioni in bambini e piccoli animali: se vostro figlio o il vostro animale domestico viene morso, cercate immediatamente assistenza medica.
I testa di rame misurano tipicamente 60-90 cm con code affusolate verso la punta. Le femmine tendono a essere più lunghe dei maschi. Hanno solitamente corpo marrone chiaro, arancione e occasionalmente rosa con motivi a clessidra marroni lungo il corpo. Il ventre presenta macchie grigiastre o nere che formano un motivo simile al marmo. I neonati hanno code giallo brillante, che usano per attirare le prede.
I testa di rame tendono a essere creature solitarie, eccetto durante la stagione degli amori e il letargo. Si trovano ovunque ci sia copertura: cespugli, cataste di legna, paludi. Sono principalmente notturni, specialmente in estate se le serate sono calde e umide; possono anche essere attivi di giorno, usually in primavera o autunno. Vanno in letargo con altri serpenti, inclusi serpenti di specie diverse.
La stagione degli amori implica combattimenti tra maschi e femmine per il diritto di riprodursi. I maschi devono combattere e sconfiggere altri maschi per l'opportunità di accoppiarsi. Una volta sconfitti, tendono a rinunciare all'accoppiamento. Le femmine possono anche sfidare i maschi e rifiutano di accoppiarsi con chi retrocede di fronte alla loro aggressività. La stagione inizia in tarda primavera o inizio autunno. Le femmine partoriscono fino a 14 piccoli. I neonati nascono con zanne e veleno e misurano 20-25 cm.
I testa di rame percepiscono prede a sangue caldo attraverso le fosse sensoriali facciali. Consumano circa 10-12 pasti all'anno e si nutrono tipicamente di roditori, ma anche di lucertole, anfibi e uccini. Iniettano veleno che distrugge i globuli rossi della preda, causando insufficienza circolatoria. Poi inghiottono la preda e digeriscono le parti commestibili.
Morsi di serpente