Identificazione e puntura della formica di fuoco: sintomi, comportamento e prevenzione

Nascoste nel terreno che una nave cargo sudamericana usava come zavorra, le formiche di fuoco furono introdotte accidentalmente negli USA nel 1929. Note per comportamento aggressivo. Costruiscono nidi a tumulo e non amano essere disturbate. Le loro punture possono causare da lieve irritazione a situazioni pericolose per la vita.

Informazioni generali

Crescono tra 3 e 6 mm, colore marrone-rossastro scuro. Vivono in comunità dove collaborano per costruire nidi, allevare giovani e proteggere la colonia. Popolano aree dove temperature non scendono tipicamente sotto zero. Costruiscono tumuli in luoghi aperti erbosi. Onnivore: mangiano vegetali e animali — piantine, bulbi, frutta, altri insetti, topi, tartarughe, serpenti.

Punture

Attaccano qualsiasi animale o umano che disturba il nido. Prima mordono per afferrare la pelle, poi pungono. Iniettano veleno nel corpo. La puntura diventa una piccola piaga simile a vescica (pustola) entro 24-28 ore. Per la maggior parte: prurito, bruciore, lieve gonfiore intorno al sito per circa un giorno. Altri: reazione ritardata con febbre, orticaria, dolori articolari, linfonodi ingrossati. Alcuni: reazione immediata e ritardata. Pochi: shock anafilattico con nausea, gonfiore facciale, difficoltà respiratorie, dolore addominale, calo pressione.

Trattamenti

Se reazione lieve: rimuovete il pungiglione e lavate con acqua e sapone. Allevate dolore e gonfiore con impacco freddo sulla pustola. Applicate crema a idrocortisone finché dolore e gonfiore passano e prendete antistaminico con difenidramina. Se nausea lieve, crampi intestinali, diarrea o gonfiore severo, cercate cure mediche. Chiamate emergenza se: difficoltà respiratorie, svenimento, vertigini, confusione, tachicardia, orticaria, crampi severi, vomito.

Prevenzione

Le punture si prevengono. Poiché diventano aggressive quando i nidi sono disturbati, non state su o vicino ai nidi. Evitate aree dove cacciano. Se dovete lavorare vicino a un nido, indossate stivali e infilate i pantaloni nei calzini. Se le formiche non contattano la pelle, non possono pungere. Spruzzate repellenti su vestiti e calzature per scoraggiare formiche e altri insetti.