Appendicite: Cause, Fisiopatologia e Fattori di Rischio
L'appendicite è infiammazione dell'appendice vermiforme, tipicamente innescata da ostruzione luminale che porta a sovracrescita batterica, ischemia e infiammazione transmurale. Sebbene la sequenza esatta vari, l'ostruzione è l'evento iniziale predominante.
1. Ostruzione (Via Primaria – ~50–80% Casi)
- Fecalito (appendicolito): Feci inspissate mescolate a sali minerali. Più comune in adulti. Associato a rischio perforazione più alto.
- Iperplasia linfoide: Ingrossamento reattivo follicoli linfoidi sottomucosi (comune in bambini/giovani adulti, infezioni virali, malattia infiammatoria intestinale).
- Parassiti: Enterobius (ossiuri), Ascaris, Schistosoma — rari in paesi sviluppati.
- Corpi estranei: Semi, noccioli frutta, bario, tumori (carcinoide, adenocarcinoma), endometriosi, mucocele appendicolare.
- Stenosi, aderenze, o torsione.
2. Infezione Batterica Secondaria
Ostruzione → accumulo muco → distensione distale → aumento pressione intraluminale → ostruzione deflusso venoso → ischemia mucosa → translocazione batterica (flora mista: E. coli, Bacteroides, Peptostreptococcus, Enterococcus, Klebsiella) → infiammazione suppurativa → gangrena → perforazione → peritonite o ascesso.
3. Compromissione Vascolare (Fattore Contributivo)
- Insufficienza arteriosa (aterosclerosi, vasculite, torsione) → danno ischemico → infiammazione.
- Trombosi venosa (rara).
Fattori di Rischio
- Età: Picco 10–30 anni (iperplasia linfoide). Bimodale: secondo picco >60 (fecaliti, neoplasia).
- Sesso: Leggero predominio maschile (1,3:1).
- Storia familiare: 2–3× rischio se parente primo grado affetto (genetico: HLA, polimorfismi citochine).
- Dieta: Basso fibra, alti carboidrati raffinati → transito lento, formazione fecaliti.
- Stagionale: Picco estate (infezioni enterovirali → iperplasia linfoide?).
- Microbioma: Disbiosi, ridotta diversità.
Stadi Patologici
- Precoce / Catarrali: Infiammazione mucosa, edema. Reversibile se ostruzione risolta.
- Suppurativa / Flegmonosa: Infiltrazione neutrofila transmurale, pus in lume.
- Gangrenosa: Necrosi parete, microperforazione.
- Perforata: Perforazione libera (peritonite diffusa) o contenuta (ascesso/flegmone).
Indizi Diagnostici
- Migrazione dolore: Periumbilicale → fossa iliaca destra (punto McBurney).
- Anoressia (quasi 100%), nausea, febbre bassa.
- Segni: Dolenzia FIQ, difesa, rimbalzo, Rovsing, psoas, otturatore.
- Esami: Leucocitosi con spostamento a sinistra, PCR elevata. Urinocoltura per escludere IVU/calcolo.
- Imaging: Ecografia (bambini, gravide), TC (adulti — sensibilità 95%+), RM (gravide se ecografia equivoca).
Diagnosi precoce = appendicectomia laparoscopica = bassa morbilità. Ritardo → perforazione → sepsi, ascesso, infertilità, ostruzione aderenziale.