Salute e malattia
Le tenie (cestodi) raramente causano sintomi nell'ospite umano o animale. Spesso l'infezione è asintomatica, a meno che il parassita non cresca eccessivamente, ostruendo l'intestino o causando carenze vitaminiche (es. B12). Specie che infestano l'uomo: tenia nana, del pesce, del manzo, del maiale. La tenia del manzo può raggiungere 8-9 metri nell'intestino umano.
L'infezione inizia ingerendo uova o larve (cisticerchi) tramite cibo/acqua contaminati da feci infette, o consumando carne cruda/sottocotta contenente cisti nel tessuto muscolare.
Le larve schiudono nell'organismo, migrano all'intestino e maturano in tenie adulte. Generalmente non causano gravi problemi. Eccezione grave: se l'uomo diventa ospite intermedio, le larve formano cisti in tessuti profondi (cervello, occhio, fegato, altri organi) causando gravi complicazioni (cisticercosi).
L'adulto vive fino a 20 anni nell'intestino, ancorandosi con scolex (capo) dotato di ventose e uncini. Alcune tenie vengono espulse intere con le feci. Sono ermafrodite: si auto-fecondano.
Il corpo è composto da proglottidi (segmenti) dietro lo scolex. Ogni proglottide è riproduttiva: depone uova che escono con le feci, oppure si stacca e fuoriesce, deponendo uova nell'ambiente. Le uova contaminano erba/vegetazione, vengono ingerite da un altro ospite e il ciclo ricomincia.
Farmaci su prescrizione interrompono il ciclo: praziquantel, albendazolo, niclosamide. Uccidono i vermi adulti, non le uova. Perciò è fondamentale rigorosa igiene e sanitizzazione durante il trattamento per evitare reinfezione.
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