Oncocercosi (Cecità Fluviale): Sintomi, Cause e Trattamento

Significato Epidemiologico

L'oncocercosi (cecità fluviale) è causata dal verme parassita Onchocerca volvulus. Il parassita entra nella pelle tramite morso di Simulium (mosca nera, "buffalo gnat"), che si riproduce in acque correnti/fiumi. Endemica in Africa e parti del Sud America.

Il verme adulto vive fino a 15 anni sottocute e nei muscoli, producendo milioni di microfilarie che migrano in tessuti e occhi. OMS: ~250.000 ciechi o ipovedenti gravi su 18 milioni infetti.

Sintomi

Non immediati: 9-24 mesi per maturazione e diffusione larve.

• Eruzione cutanea in corrispondenza di aggregati di vermi adulti → col tempo grave, perdita elasticità, cedimento cutaneo.
• Cicatrici e depigmentazione → "pelle di leopardo".
• Infezione oculare: prurito, arrossamento, fotofobia, cecità progressiva.

Trattamento

Danno oculare irreversibile. Farmaco: ivermectina — paralizza microfilarie, inibisce produzione nuove da parte degli adulti. Non uccide l'adulto, ma sopprime sintomi e previene peggioramento. Somministrazione ogni 3-6 mesi per 10-12 anni. In gravi deformità cutanee, chirurgia utile solo se asporta tutti i vermi.

Mortalità e Impatto

• Seconda causa infettiva di cecità nel mondo.
• Non fatale directly, ma cecità riduce aspettativa di vita 4-10 anni.
• ~10% villaggi Africa occidentale ciechi per oncocercosi.

Prevenzione

Nessun vaccino o profilassi farmacologica. Indossare maniche lunghe e usare repellenti insetti in aree con mosche nere.