Centopiedi: habitat, dieta e caratteristiche - guida completa

I centopiedi sono creature predatrici che ricordano bruchi. Hanno corpi lunghi, piatti e segmentati, solitamente arancioni, gialli o marroni. Si nutrono di ragni e insetti grazie a due zanne velenose. Possono avere oltre 100 segmenti, ognuno con un paio di zampe. Sono spesso confusi con i millepiedi, che hanno due paia di zampe per segmento.

Geografia

• Esistono varie specie, molte native dell'Africa e dintorni ma ora diffuse ovunque: climi tropicali, deserti e quasi ovunque. I centopiedi domestici comuni (Scutigera coleoptrata) provengono da Africa e Mediterraneo, ma hanno viaggiato fino in Nord America e sono qui per restare. Sono marroncini e lunghi 2,5-5 cm.

Habitat

• Prosperano in ambienti umidi. Li incontriamo spesso giardinando, lavorando o maneggiando materiali stagnanti all'aperto. Abitano luoghi bui e appartati: sotto rocce e legna, aiuole, cantine. Più attivi di notte ma escono anche di giorno. Si nascondono in ogni fessura ma appaiono spesso su soffitti e vicino ai battiscopa.

Altri parassiti

• La presenza di centopiedi in casa può indicare un problema con altri parassiti, e viceversa. I centopiedi domestici si nutrono di intrusi come lepisma, scarafaggi, mosche e persino altri centopiedi. Un'abbondanza di piccole creature scattanti è un invito delizioso per i centopiedi: il modo migliore per eliminarli è liberare la casa da tutti i parassiti. Sigilla piccole aperture intorno a porte e finestre, spruzza repellente nelle zone problematiche. Conserva bene il cibo e pulisci briciole da lavandini, piani e pavimenti. Una volta che gli altri parassiti se ne vanno, scoraggia i centopiedi con un deumidificatore. Eliminando l'umidità, a volte aiuta a scacciare i centopiedi rimasti.

Pericolo per l'uomo

• La maggior parte dei centopiedi, sebbene dall'aspetto terrificante, è poco pericolosa per gli adulti e può persino essere utile per liberare aree esterne da altri parassiti. Il morso del centopiede domestico comune è simile a una puntura d'ape e generalmente innocuo. Se morso, bambini piccoli e anziani dovrebbero vedere un medico per precauzione, così come chi ha allergie al veleno. I morsi di specie più grandi possono essere pericolosi. Per fortuna, la maggior parte dei centopiedi grandi risiede fuori dagli USA. Se morso da un centopiede dai colori vivaci o lungo più di un paio di pollici, cerca cure mediche per evitare infezioni e complicazioni.