Coma: comprendere l'incoscienza e le cause

Definizione

Il coma è uno stato profondo e prolungato di incoscienza dal quale una persona non può essere risvegliata — nemmeno da stimolazione vigorosa. Il paziente non mostra risposta intenzionale a comandi, dolore, luce o suono.

Cause comuni

• Trauma cranico (cadute, incidenti stradali, aggressioni)
• Ictus (ischemico o emorragico)
• Lesione cerebrale anossica/ipossica (arresto cardiaco, annegamento, insufficienza respiratoria)
• Squilibri metabolici (ipoglicemia severa, insufficienza epatica/renale, estremi elettrolitici)
• Infezioni (meningite, encefalite, sepsi)
• Esposizioni tossiche (overdose farmaci, alcol, monossido di carbonio)
• Tumori cerebrali o lesioni espansive

Caratteristiche cliniche

• Nessuna apertura occhi a voce o dolore
• Nessuna risposta verbale
• Nessuna risposta motoria intenzionale
• Possono persistere riflessi del tronco encefalico (pupillare, corneale, faringeo) a seconda dell'eziologia

Valutazione e cura

La Glasgow Coma Scale (GCS) quantifica la profondità (≤8 = coma). La gestione è intensiva: protezione vie aeree, supporto emodinamico, trattamento causa sottostante, prevenzione complicanze (contratture, lesioni da decubito, infezioni). La prognosi varia ampiamente per causa, durata ed età.