Biologia Colore Capelli: Tipi Melanina, Genetica e Invecchiamento

Il colore dei capelli è determinato dal rapporto, quantità e distribuzione di due tipi di pigmenti melanina prodotti dai melanociti nel follicolo pilifero:

• Eumelanina (nero/marrone) – Alta concentrazione produce capelli da castano scuro a nero; livelli moderati danno sfumature marroni.
• Feomelanina (rosso/giallo) – Alta concentrazione produce capelli rossi; combinata con bassa eumelanina, produce capelli biondi.

Regolazione Genetica

Geni chiave includono MC1R (recettore melanocortina 1), che controlla interruttore tra produzione eumelanina e feomelanina. Varianti in MC1R sono fortemente associate a capelli rossi, pelle chiara, efelidi. Altri geni (TYR, TYRP1, OCA2, HERC2) influenzano intensità e distribuzione pigmento complessiva.

Invecchiamento e Incanutimento

Con l'età, l'attività melanociti declina e produzione melanina diminuisce. Accumulo perossido idrogeno nel follicolo danneggia ulteriormente melanociti. Risultato: progressiva perdita pigmento, portando a capelli grigi (peli pigmentati e non pigmentati misti) e infine capelli bianchi (nessuna melanina).

Fattori Ambientali e di Salute

Carenze nutrizionali (B12, rame, ferro), stress severo, fumo, e certi farmaci possono accelerare incanutimento. Tuttavia, genetica rimane determinante primaria di tempistica e pattern.