Salute e malattia
L'agopuntura ha radici nell'Età della Pietra in Cina, quando si usavano rocce a punta e coltelli di pietra per premere aree del corpo per alleviare il dolore. Questi strumenti primitivi erano chiamati bian.
Oggi, l'agopuntura è largamente identificata con il posizionamento di minuscoli aghi in modo superficiale nella pelle, così sporgono. Si pensa distribuisca il chi, o forza vitale, più uniformemente nel corpo per guarire da malattia o infortunio.
Una teoria: l'agopuntura rilascia endorfine, sostanze antidolorifiche che il corpo produce da solo. Creano sensazione di calma e rilassamento, riducendo lo stress.
Storici stimano l'agopuntura tra 2.000 e 3.000 anni, origine in Cina. Dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.): strumenti in pietra sostituiti da sottili frammenti d'osso animale e aghi di bambù. Più tardi, dinastia Shang (DATE), invenzione della fusione del bronzo permise aghi metallici.
Il "Classico di Medicina dell'Imperatore Giallo" ("Huang di Nei Jing") fu registrato nel 475-221 a.C. e dettaglia l'uso dell'agopuntura. Descrive anche la moxibustione: piccole coppette di vetro scaldate e poste sulla schiena, per distribuire il chi, energia vitale, più uniformemente.
Oggi, l'agopuntura è comunemente usata per ridurre stress, aiutare a dimagrire o smettere di fumare. Continua a guadagnare terreno in molte città USA, e più ricerca clinica è condotta sui suoi effetti sulla salute.
Entro il 400 d.C., il libro "Classico di Agopuntura e Moxibustione" fu prodotto in Cina e dettagliava numero esatto e nomi dei punti di agopuntura per ogni meridiano (percorso energetico).
L'agopuntura e digitopressione moderne usano ancora la stessa "griglia" di punti stabilita in questo testo.
La parola agopuntura viene dal latino acus (ago) e punctura (puntura). Ci sono report di missionari gesuiti dei secoli XVI e XVII sull'agopuntura.
Mentre è generalmente riconosciuto che l'agopuntura iniziò in Cina (molti lavori registrati trovati lì, dal 475 a.C.), scoperte recenti suggeriscono possa essere stata praticata fuori dalla Cina.
Nel 1991, i resti dell'"Uomo del Ghiaccio Austriaco" furono scoperti nelle Alpi italiane, si dice oltre 5.000 anni. Il corpo mummificato ha tatuaggi corrispondenti a classici punti di agopuntura, quindi studiosi suggeriscono l'agopuntura possa essere stata praticata in questa parte d'Europa.
Mentre ci sono report in letteratura medica USA dagli anni 1800, fu davvero il report 1971 di James Reston, reporter New York Times, che andò in Cina, ebbe appendicite acuta, chirurgia e agopuntura. La sua positiva esperienza con sollievo dal dolore fu notata. Mesi dopo, il Journal of the American Medical Association pubblicò una valutazione positiva, dando ulteriore credito. Ne risultò un'esplosione di interesse degli americani per l'agopuntura.
Nel 1991, 8.000 non medici e 1.500 medici praticavano agopuntura negli USA e un articolo 1993 sul New England Journal of Medicine riportò che gli americani spendevano 14 miliardi di dollari in "terapie alternative" inclusa l'agopuntura.
Mentre più americani scelgono trattamenti medici alternativi in aggiunta o in luogo di quelli occidentali, l'agopuntura riceve più attenzione e affermazione dall'establishment medico USA.
Questo dà ai consumatori beneficio in termini di opzioni sanitarie. I trattamenti di agopuntura sono economici rispetto a chirurgia e terapia farmacologica convenzionale.
L'American Academy of Medical Acupuncture fu fondata nel 1987. L'Office of Alternative Medicine fu creato come parte dei National Institutes of Health USA nel 1992. Pubblicò una Consensus Statement verificando benefici per la salute dall'agopuntura. Elencò trattamento per: dipendenza, asma, cefalee, lombalgia, tunnel carpale, fibromialgia, artrosi, recupero ictus, dolore dentale, nausea/vomito post-operatori, crampi mestruali.
Agopuntura