Salute e malattia
L'agopuntura può sembrare tortura a chi teme gli aghi — come una visita per un'iniezione, ma ripetuta. Ma gli aghi di agopuntura sono sottilissimi, molto diversi dagli aghi da siringa. Variano in dimensioni e tipo, ma nessuno dovrebbe causare dolore.
La prima menzione registrata dell'agopuntura è nel "Classico di Medicina Interna dell'Imperatore Giallo", il più antico testo medico conosciuto. Nell'antica agopuntura cinese, i praticanti usavano nove tipi di aghi per stimolare i punti meridiani e riportare il Qi (forza vitale) del paziente in equilibrio. I nove tipi avevano lunghezze e larghezze diverse, utili per diversi disturbi. I primi aghi erano di pietra, ma esistevano anche aghi d'argento e oro.
Al 2009, la maggior parte degli aghi è in acciaio inossidabile e monouso, anche se alcuni praticanti usano ancora aghi d'argento o oro. Solo sei dei nove tipi originali sono in uso generale oggi. Le differenze tra questi sei tipi stanno in lunghezza, larghezza e forma della punta. Un altro tipo è per l'elettroagopuntura: conduce una lieve corrente elettrica per stimolare il punto desiderato.
Gli aghi di agopuntura sono solidi, quindi molto più sottili degli aghi da siringa. Hanno punte arrotondate, non tagliano il muscolo come altri aghi, riducendo il dolore da penetrazione.
Gli aghi di agopuntura sono estremamente sottili — alcuni somigliano a un capello. Diametri da 0,012 a 0,35 mm. Lunghezze da 7 mm a 8 cm. Il praticante sceglie la dimensione in base all'effetto desiderato e al punto da stimolare.
La dimensione può dipendere anche dallo stile di agopuntura. In generale, lo stile MTC tradizionale usa aghi più spessi e lunghi per evocare la sensazione "de qi" (pesantezza o intorpidimento). Al contrario, l'agopuntura giapponese usa aghi più sottili e non penetra in profondità.
La FDA ha approvato gli aghi di agopuntura come dispositivo medico di Classe II, con controlli speciali sul loro uso approvato. Secondo questi controlli, gli aghi devono essere sterilizzati e approvati per uso singolo. Riflettete bene prima di andare da un praticante che non usa aghi monouso: rischiate infezioni gravi.
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