Lepra (Malattia di Hansen): cause, trasmissione e trattamento curativo
La lebbra è una malattia infettiva cronica causata da Mycobacterium leprae, un bacillo acido-alcol resistente. Colpisce principalmente pelle, nervi periferici, mucosa vie aeree superiori e occhi.
Trasmissione
- Contatto stretto prolungato via goccioline respiratorie; non altamente contagiosa.
- Periodo incubazione da mesi a 20+ anni (media 5 anni).
- Circa 95% popolazione ha immunità naturale.
Classificazione clinica (Ridley-Jopling)
- Tubercoloide (Paucibacillare): Poche lesioni, forte immunità cellulo-mediata, danno nervoso prominente.
- Lepromatosa (Multibacillare): Numerose lesioni, immunità scarsa, alto carico batterico.
- Forme borderline: Varianti intermedie, instabili immunologicamente.
Caratteristiche cardinali
- Chiazze cutanee ipo/iperpigmentate con perdita sensibilità.
- Nervi periferici ispessiti (ulnare, peroneo, facciale).
- Debolezza muscolare, mano ad artiglio, piede cadente.
- Coinvolgimento oculare: lagoftalmo (incapacità chiudere occhio), anestesia corneale.
- Collasso nasale (naso a sella) casi avanzati.
Diagnosi
- Striscio cute per bacilli acido-alcol resistenti.
- Biopsia cute mostrando granulomi e coinvolgimento nervi.
- PCR per DNA M. leprae.
Trattamento: Terapia Multidroga OMS (MDT)
- Paucibacillare: Dapsone + Rifampicina per 6 mesi.
- Multibacillare: Dapsone + Rifampicina + Clofazimina per 12 mesi.
- Fornita gratuitamente globalmente via OMS e Novartis.
Punti chiave
- Curabile; trattamento precoce previene disabilità permanente.
- Non ereditaria; non si diffonde con contatto casuale.
- Stigma rimane barriera maggiore alle cure; educazione cruciale.
- Reazioni immunitarie post-trattamento (reazione inversione Tipo 1, ENL Tipo 2) richiedono corticosteroidi o talidomide.
La lebbra è una malattia tropicale trascurata target per eliminazione (interruzione trasmissione).