Bradipnea (respirazione lenta): Cause, bandiere rosse e quando agire subito

Bradipnea è una frequenza respiratoria < 12 atti/minuto in adulti a riposo (normale: 12-20). Può essere benigna (sonno, condizionamento atletico) o segnalare patologia pericolosa per la vita.

Eziologia per categoria

Depressione Sistema Nervoso Centrale

• Oppioidi / sedativi / ipnotici / alcol / GHB / benzodiazepine — causa più comune.
• Strutturale SNC: Ictus (ponte/midollo), trauma cranico, ↑ PIC, tumore tronco encefalico.
• Stato post-ictale dopo crisi.

Metaboliche / Endocrine

• Ipotiroidismo (coma mixedematoso — severo).
• Ipotermia (temp core < 35°C → ↓ drive metabolico).
• Ipercapnia da BPCO (drive CO₂ smussato) — terapia O₂ può peggiorare.

Cardiopolmonari

• Scompenso cardiaco severo → edema polmonare → affaticamento/insufficienza muscoli respiratori.
• TE massiva, pneumotorace tensione (segno tardivo).

Elettroliti / Tossici

• Ipercalcemia, ipermagnesemia (es. tossicità MgSO₄ in preeclampsia).
• Avvelenamento organofosfati (tardivo).

Valutazione clinica

• Frequenza, ritmo, profondità, sforzo: Superficiale vs profonda (Kussmaul = profonda/rapida; Bradipnea = lenta/superficiale).
• Stato mentale: GCS, orientamento — ↓ LOC suggerisce SNC/opioidi.
• Pupille: Miotiche = oppioidi; midriatiche/fisse = tronco encefalico/erniazione.
• Cute: Tracce iniezione, diaforesi, cianosi.
• Vitali: SpO₂, EtCO₂, PA, FC, temp.

Bandiere rosse — Azione immediata richiesta

• FR < 8/min o irregolare (agonica, Biot, atassica).
• SpO₂ < 90% aria ambiente.
• Stato mentale alterato / incoscienza.
• Cianosi, uso muscoli accessori, respirazione paradossa.
• Pupille miotiche + bradipnea = overdose oppioidi → Naloxone 0.4-2 mg EV/IM/IN, ripetere q2-3 min.

Workup diagnostico

• EGA / EVG (pH, PaCO₂, PaO₂).
• Screening tossicologico (urine/siero).
• Pannello metabolico, emocromo, TSH, Mg, Ca.
• TC cranio se eziologia SNC sospettata.
• ECG, troponina, BNP se cardiaco.

Principi gestione

1. ABC prima: Protezione vie aeree, ossigenazione, supporto ventilazione (BVM, intubazione).
2. Reversibile cause reversibili: Naloxone (oppioidi), flumazenil (benzo — cauto), tiamina/glucosio, riscaldamento (ipotermia), stop farmaci colpevoli.
3. Tratta malattia sottostante: Riacutizzazione BPCO, mixedema, sepsi, ecc.
4. Monitoraggio: Pulsossimetria continua, capnografia, monitor cardiaco.

Punto chiave: Bradipnea con ipossia o coscienza alterata è emergenza medica. Tratta la causa, supporta ventilazione.