Dendriti: il compartimento di input dei neuroni
Struttura
I dendriti sono processi ramificati, affusolati che emanano dal soma neuronale (corpo cellulare). La loro membrana contiene densità postsinaptiche con recettori neurotrasmettitori (AMPA, NMDA, GABAA, ecc.).
Funzione
- Ricevere input sinaptici: 1.000–100.000 sinapsi per neurone (cellule piramidali).
- Integrare segnali: Sommazione spaziale (multiple sinapsi) + temporale (rapida successione) di EPSP/IPSP.
- Proprietà attive: Canali voltaggio-dipendenti Na⁺, Ca²⁺, K⁺ abilitano spike dendritici, potenziali d'azione retropropaganti, e plasticità (LTP/LTD).
Contrasto
- Assone: Singolo, diametro uniforme, mielinizzato, inizia/conduce potenziali d'azione (output).
- Soma: Integra input dendritici; genera potenziale d'azione a segmento iniziale assone (AIS).
La morfologia dendritica (densità spine, ramificazione) è plastica — plasmata da esperienza, apprendimento, e malattia.