Ferritina: La Proteina di Stoccaggio del Ferro del Corpo — Struttura, Funzione e Significato Clinico

La ferritina è una proteina intracellulare ubiquitaria che immagazzina ferro in forma solubile, non tossica, biodisponibile. È il marcatore primario delle riserve totali di ferro corporee.

Struttura

• 24 sottounità (catene H-pesanti e L-leggere) formano una nanogabbia cava (~12 nm diametro).
• Ogni guscio contiene fino a 4.500 atomi Fe³⁺ come nucleo minerale ferriidrite.
• Sottounità H: attività ferrossidasi (Fe²⁺ → Fe³⁺); L: nucleazione, stoccaggio lungo termine.

Ruoli Fisiologici

• Omeostasi ferro: tampona contro carenza e sovraccarico.
• Fornisce ferro per emoglobina, mioglobina, citocromi, sintesi DNA.
• Sequestra ferro da patogeni (immunità nutrizionale).
• Ferritina sierica correla con ferro stoccato (1 ng/mL ≈ 8–10 mg ferro stoccato).

Interpretazione Clinica

• Ferritina bassa (<15–30 ng/mL): Carenza ferro (marcatore precoce più sensibile).
• Ferritina alta: Sovraccarico ferro (emocromatosi, trasfusioni), infiammazione (reattante fase acuta), malattia epatica, malignità, sindrome metabolica. CRP aiuta distinguere.

Regolazione

Elementi responsivi al ferro (IRE) su mRNA ferritina: ferro alto → dissociazione IRP → traduzione ↑. Controllo trascrizionale da citochine infiammatorie (IL-1, TNF-α).

La ferritina è sia deposito stoccaggio che biomarcatore dinamico — interpretare in contesto clinico.